EU espera terminar TLC con Panamá en enero
WASHINGTON, Estados Unidos (EFE).- El texto del Tratado de Libre Comercio (TLC) que Panamá y EU negocian está casi listo y las dos partes podrían alcanzar un acuerdo en la próxima ronda en Washington, del 10 al 16 de enero, según Regina Vargo, la negociadora jefa de EU.
Durante esa semana los representantes de ambos países deberán resolver los temas más difíciles: la agricultura y las licitaciones por parte de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), informó la funcionaria en una conferencia de prensa telefónica.
Vargo afirmó que la quinta ronda de negociaciones, que se celebró la semana pasada en Washington, permitió concluir los capítulos sobre las telecomunicaciones, las normas sanitarias y fitosanitarias, los servicios financieros y la regulación del trabajo de los abogados y otros profesionales.
Los panameños acudieron a Washington con la esperanza de poder concluir el acuerdo "si las circunstancias se presentan", como dijo su negociador jefe, Estif Aparicio.
No obstante, los asuntos más espinosos de las conversaciones impidieron el cierre del texto.
Regina señaló que "las perspectivas para la conclusión [del TLC] en la próxima ronda son buenas", pero se negó a describirla como la "ronda final" y aclaró que no hay una fecha límite "firme" para llegar a un acuerdo.
Como en el TLC alcanzado por EU con América Central y República Dominicana, en las negociaciones con Panamá se han quedado para el final la agricultura, un sector del que depende la población pobre del campo.
El Tratado obligará a Panamá a reducir y eventualmente eliminar los aranceles a las importaciones de EU en las fechas acordadas por las dos partes, lo que previsiblemente reducirá los precios y perjudicará a sus productores.
Entre los productos más delicados para Panamá están el maíz, el arroz, las patatas, las cebollas y la horticultura en general, así como la carne de pollo, cerdo y res, y los productos lácteos, según explicó en la conferencia de prensa, Allen Johnson, el negociador jefe de EU en agricultura.
Para Estados Unidos el asunto más espinoso es la apertura de su mercado al azúcar panameño, debido al poder político de los productores de este alimento en Florida, Luisiana y otros estados de gran peso en las elecciones.
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