Homenaje
al 28 de noviembre
La demostración patriótica de los interioranos, al recorrer casi la totalidad del territorio nacional en defensa de la soberanía en la Zona del Canal, debe ser reconocida y divulgada Gilberto Marulanda
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La celebración del 3 de noviembre de 1959 sirvió como escenario a miles de panameños que decidieron llevar la bandera tricolor a la Zona del Canal. Esta temeraria acción, penada con cárcel por las autoridades judiciales estadounidenses, fue liderada por el entonces diputado Aquilino Boyd, acompañado además por figuras de la talla del internacionalista Julio Linares y el historiador Ernesto Castillero Pimentel, quienes fueron respaldados por una nutrida concurrencia.
El desenlace de esta manifestación es conocida: 64 panameños fueron heridos, y 5 detenidos en la Zona; además 45 policías y bomberos estadounidenses lesionados, según El Panamá América del 4 de noviembre de 1959. Estas cifras nos sugieren el alto nivel de agitación, reflejo del agotamiento de paciencia de la población panameña por las condiciones injuriosas del Tratado del Canal de 1903.
Entre las consecuencias de las manifestaciones está la llegada al istmo del subsecretario de Estado de Estados Unidos, Livingston Merchant, con el fin de dialogar con el presidente Ernesto de la Guardia para restablecer las "buenas relaciones entre los dos países" y evitar manifestaciones cada vez más radicales en la Zona del Canal.
Alejados de esta postura, un grupo de chiricanos hizo pública sus intenciones de organizar una caravana hacia la Zona. El diario Crítica informó al país esta noticia el 7 de noviembre: "Avanzará desde Chiriquí marcha de reafirmación de soberanía en la Zona", lo que causó revuelo en los círculos de gobierno, pues se temía la repetición de los sucesos de violencia del día 3 de noviembre. El doctor Alberto Mckay, en avance de investigación, señala: "En esta ocasión el foco del nacionalismo se encendió en Chiriquí, provincia en la que se organizó una caravana de ómnibuses con el fin de penetrar en la Zona del Canal el 28 de noviembre de 1959. A esta operación se sumaron grupos de Veraguas, Los Santos, Herrera y Coclé".
Los planes de los interioranos era llegar a la Zona del Canal el 28 de noviembre, hecho que tratarían de evitar las autoridades de gobierno. Coincidencialmente, el Consejo General Universitario convocó una concentración denominada: "Reafirmación de nuestra soberanía en la Zona del Canal", el mismo día de la anunciada protesta de los chiricanos.
En cadena nacional, el Presidente de la República hizo un llamado a la población para que confiara en el alto sentido de justicia de los dirigentes de Estados Unidos, a la vez que rechazaba cualquier protesta violenta en la Zona, bajo el argumento de que la bandera patria no debería "ser llevada a empujones o en otra forma que permita dudar de lo legítimo o razonable que es para ella ondear en ese territorio". La posición de la comisión organizadora de la concentración no se alejaba de la línea de gobierno, al insistir en conferencia de prensa, que: "...No se trata de una manifestación en la Zona del Canal, sino de una gran muestra a Estados Unidos de la unidad de todos los panameños...".
Los chiricanos, junto con la mayoría de las organizaciones populares y gremiales de la capital, se sumaron al llamado de la comisión. Su llegada a la Plaza Francisco Arias Paredes, sede de esta actividad, fue registrada por el periodista cubano Gregorio Ortega quien lo describió en su libro titulado Panamá de la siguiente manera: "...Allí estaban los rostros de los indios guaimíes que habíamos visto en las plantaciones de la Chiriquí Land Company, los rostros de los mestizos de Puerto Armuelles, de los estudiantes de David".
Luego de exigir los micrófonos y tras una rápida intervención del profesor Abdiel Pérez del colegio Félix Olivares de la ciudad de David, se retomó el orden protocolar; sin embargo, ya poco se atendía a la tarima...De pronto, la voz generalizada se convirtió en consignas nacionalistas: "A la Zona", "A la Zona". Sobre este episodio, G. Ortega escribió: "De las viejas casas de inquilinato, colmenas ruidosas construidas ‘en tiempos del canal francés’, brotaban enjambres de hombres, mujeres y niños que se sumaban al torrente impetuoso. La gente saltaba de las ‘chivas’ y engrosaba la manifestación...".
A diferencia del 3 de noviembre, la policía panameña había desplegado gran cantidad de unidades a lo largo de la línea fronteriza entre la ciudad de Panamá y la Zona del Canal, lo que evitó mayores consecuencias; pese a ello, se registraron 19 soldados estadounidenses heridos y un número considerable de panameños atendidos en el Hospital Santo Tomás.
Esta demostración patriótica de los interioranos, al recorrer casi la totalidad del territorio nacional en defensa de la soberanía panameña en la Zona del Canal, debe ser reconocida y divulgada masivamente, como una muestra de gratitud a su entrega y nacionalismo que dio fuerza para que, cinco años después, se produjeran los sucesos del 9 enero de 1964, ganando Panamá apoyo internacional a su causa, hasta entonces poco conocida en el mundo. (Ver más en Revista Cultural Lotería No. 441, marzo/abril 2002, Pág.94)
El autor es docente e investigador universitario
Además en opinión
• El caso de las importaciones de carne: Euclides Díaz
• Homenaje al 28 de noviembre: Gilberto Marulanda
• Los dogmas de fe cívicos: Carlos Iván Zúñiga Guardia
• Patria Nueva: falta más acción y decisión: Santiago Cumbrera
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