Hallan nueva especie humana
Patricia Reaney
de reuters
LONDRES, Inglaterra. —Los científicos de Australia han hallado una nueva especie de humano, del tamaño de un "hobbit", que vivió hace unos 18 mil años en una isla indonesia, un descubrimiento que agrega una pieza más al complejo rompecabezas de la evolución humana.
El esqueleto parcial del Homo floresiensis, hallado en una cueva en la isla de Flores, es el de una criatura femenina adulta que medía un metro de alto, tenía el cerebro del tamaño de un chimpancé y era sustancialmente diferente a los humanos modernos.
Compartía la alejada isla, al este de Java, con elefantes en miniatura y dragones de Komodo.
La criatura, que caminaba erguida, probablemente evolucionó en ese tamaño pequeño debido a las condiciones ambientales y coexistió con los humanos modernos en la región durante miles de años.
"Es un hallazgo extraordinariamente importante", dijo el profesor Chris Stringer, del Museo de Historia Natural de Londres, en una conferencia de prensa.
"Desafía la idea de qué es lo que nos hace humanos". Peter Brown, de la Universidad de Nueva Inglaterra en Armindale, Australia, y sus colegas fueron los que hicieron el descubrimiento del cráneo y de otros huesos —además de herramientas en miniatura— en septiembre del 2003 cuando buscaban registros de la migración humana moderna a Asia.
Los científicos reportaron el hallazgo en Nature, una publicación científica especializada.
"Encontrar a estos homininos en una isla alejada de Asia, y con estos elementos de conducta humana moderna en la fabricación de herramientas y la caza, es verdaderamente destacable y no se podría haber predicho por descubrimientos anteriores", dijo Brown en una declaración.
Las leyendas locales dicen que hace tiempo en las islas vivían criaturas parecidas a los "hobbits", los seres de la saga deEl Señor de los Anillos parecidos a los gnomos. Pero nunca hubo evidencia de ello.
Los homininos, subfamilia de los homínidos que incluye a los humanos y los prehumanos, se distanciaron de la línea de los chimpancés hace unos 7 millones de años. Los primeros homininos africanos caminaban erguidos, eran pequeños y tenían cerebros muy chicos.
Se cree que la nueva especie, llamada "Hombre de Flores", desciende del Homo erectus, que tenía un cerebro grande, el tamaño de un humano moderno y se extendió desde Africa a Asia hace unos 2 millones de años.
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