Conservación en San Lorenzo
El proyecto "Protección Efectiva con Participación Comunitaria" trabaja en un área de alta biodiversidad
Redacción de La Prensa
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El Parque Nacional San Lorenzo y sus alrededores, en la parte norte del área del Canal de Panamá, es un área protegida que representa una conexión vital con el Corredor Biológico Mesoamericano del Atlántico y el Corredor Interoceánico, y es reconocida como "Area Importante para Aves" por BirdLife International y la Sociedad Audubon Panamá.
Entre la zona de vecindad y el área protegida, de aproximadamente 14 mil hectáreas, los famosos conteos navideños de aves han reportado más de 354 especies —de las cuales 43 corresponden a aves migratorias neotropicales– en un espacio de 24 horas, convirtiendo el sitio en uno de los principales a nivel mundial para la observación de aves.
Al oeste del parque nacional, en las faldas del bosque, está la pequeña comunidad rural de Achiote, cuyas 20 familias se dedican principalmente al cultivo de café, la ganadería y la agricultura de subsistencia. Sin embargo, la comunidad ha visto pocos de los beneficios que conlleva el turismo de birdwatchers que llega para admirar las aves. Pero organizaciones no gubernamentales como el Centro de Estudios y Acción Social Panameño (CEASPA), con la colaboración de muchas otras, desarrolla una iniciativa desde octubre de 2002 para cambiar todo eso.
En coordinación con la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), CEASPA apoya a esta y otras comunidades del área para aumentar la capacidad local de organizarse y diversificar sus fuentes de ingreso para obtener beneficios de los recursos del bosque de una manera sostenible.
Varias personas de Achiote han recibido cursos de observación de aves de parte de la Sociedad Audubon de Panamá, y han desarrollado un sendero en el bosque al lado del camino a la comunidad, integrando un conocimiento íntimo de la biodiversidad y un enorme interés en las actividades para la conservación del área.
CEASPA también construyó un centro comunitario, El Tucán, que funge a la vez como centro de capacitación y centro ecoturístico, ofreciendo facilidades para visitantes como la venta de comida y artesanías.
Con donantes principales como Hawk Mountain Sanctuary de Estados Unidos y el US Fish and Wildlife Service, el proyecto cuenta con un presupuesto anual de unos 72 mil 500 dólares y consta de tres componentes: mantenimiento, manejo y protección del hábitat de aves migratorias neotropicales; vigilancia y cumplimiento de las leyes, y extensión y educación en la comunidad de Achiote para crear una comunidad amigable con las aves y con sus observadores para contribuir así a la conservación y al mejoramiento del hábitat de las aves migratorias neotropicales.
Entre sus objetivos principales, el programa busca mejorar el hábitat para aves migratorias neotropicales en 20 fincas agroforestales de café bajo sombra, sembrando 5 mil árboles de especies nativas atractivas para aves e incrementando los conocimientos y las habilidades técnicas de la comunidad de Achiote.
Producto de la iniciativa, se han realizado dos festivales de "Aves y Café", con la participación de miembros de la comunidad y el comité organizador.
Igualmente, se ha logrado la integración y conformación de alianzas con diferentes actores clave en el desarrollo del proyecto, como grupos locales, educadores, instituciones gubernamentales y líderes de la comunidad.
Pero quizá los más importante es que se está logrando que las comunidades puedan tomar decisiones respecto al parque nacional y se apropien de los objetivos del proyecto. Ahora tienen un compromiso y un rol protagónico en convertirse en la defensa primaria del área protegida.
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