EU no acepta exclusividad para telefonía celular
Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@prensa.com
No solamente es en el tema agropecuario donde existen profundas diferencias entre Panamá y Estados Unidos para la firma de un tratado de libre comercio (TLC).
La mesa de telecomunicaciones también sufrió complicaciones ayer cuando Panamá insistió en su propuesta que defiende los contratos de exclusividad de las compañías de telefonía celular que operan en el país.
La contraparte estadounidense se resiste a aceptar esta oferta y aspira a la eliminación de las exclusividad que tienen estas empresas para que sus compañías telefónicas tengan acceso a este mercado.
Panamá ha tratado de convencer a Estados Unidos alegando que estos son contratos del Estado que tienen que ser respetados; sin embargo, el argumento no es admitido por el país norteamericano.
El jefe negociador de Panamá, Estif Aparicio, sostuvo que han tratado de acercar posiciones con la parte estadounidense, "pero no hay un avance importante".
El contrato para la red celular firmado entre Estado y la compañía Cable & Wireless en 1998 le da una exclusividad a esta última hasta el año 2007.
En igual condición se encuentra Bell South Panamá, recientemente comprada por la española Telefónica.
Ambas empresas pagaron 72 millones cada una por la frecuencia de celular en Panamá.
Ahora, estas compañías podrían perder su exclusividad en el mercado panameño, si se impone la postura actual de Estados Unidos.
Hoy, los equipos negociadores se volverán a sentar en la mesa para tratar de ponerse de acuerdo en este espinoso tema, en el que están en juego varios millones de dólares.
Se conoció que Bell South y Cable & Wireless, con la ayuda técnica del Ente Regulador de los Servicios Públicos, tienen programado presentar una contrapropuesta para que sea sometida a esta mesa de negociaciones.
Pero la postura de Estados Unidos en este sector también afecta a la telefonía fija, ya que se está utilizando el texto base negociado con Centroamérica.
En el capítulo de telecomunicaciones, este texto impone una serie de obligaciones especiales al llamado "proveedor dominante", para evitar que abuse de su posición privilegiada. En Panamá, el operador dominante también es Cable & Wireless.
Entre las disposiciones que establece respecto al "proveedor dominante", está la de garantizar la interconexión para los proveedores de servicios públicos; ofrecer "tarifas razonables" en la reventa; y garantizar salvaguardas para evitar prácticas anticompetitivas.
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