Los
mitos de la ruta ártica
Julio Villalobos
negocios@prensa.com
Hay quienes con insistencia plantean que la posible apertura de la ruta ártica significará el fin de las posibilidades futuras de Panamá como ruta marítima. Lo cierto es que hasta hoy, de acuerdo con evidencia científica, las posibilidades de que se genere un alto tráfico marítimo por el pasaje noroccidental descansan más en la imaginación de Hollywood que en la realidad. Veamos por qué.
Entre las más respetadas comunidades científicas hay desacuerdos profundos en cuanto a la situación real del Artico. Para el doctor Rick Lee, director de aplicaciones para el Instituto Canadiense para Estudios Climáticos, los datos en los que tradicionalmente se basaron las proyecciones de deshielo, tomados de investigaciones submarinas, no parecen ser hoy muy precisos.
Según Lee, tales observaciones submarinas, analizadas con modelos actuales, indican que solamente se ha registrado un deshielo del 3% en cada década los últimos 30 años, una medida considerada dentro del desarrollo natural en el Artico.
Desde la visión de Gary Sidoc, del servicio canadiense de guarda costas en la región ártica y central, ciertamente hay consenso en cuanto a que la cobertura de hielo en el Artico ha estado disminuyendo.
Pero decir que por esto en 10 ó 20 años se generará una ruta marítima comercialmente sustentable es, por lo menos, exagerar.
Sidoc, responsable de los rompe-hielos canadienses, indicó a la prestigiosa revista marítima Fairplay que aun cuando el deshielo permita tránsitos en cierta época del año, los barcos tendrán que lidiar con enormes peligros de navegación.
"Hemos visto a muchos haciendo mapas de rutas marítimas más cortas desde Asia a través del Artico y hacia Europa, todas con grandes proyecciones. Vemos eso con incredulidad; una vez que lo miras desde la perspectiva del comercio, los números empiezan a caer rápidamente", planteó el científico Sodic.
La industria marítima no ha mostrado ninguna prisa por moverse hacia el Artico. "Lo que hemos visto son numerosas incursiones dentro del Artico, pero no tal cosa como tránsitos", indicó Sidoc. Otras limitantes, como el Acta para la Prevención de Contaminación en el Ártico, por ejemplo, prohibe el paso de cierta carga líquida como petróleo o sus derivados.
Las inversiones que requerirían los buques para sortear las condiciones del Ártico tampoco son alentadoras: cascos dobles de gran resistencia y costosas naves rompe-hielo como escoltas, por citar algunas. Ello dispararía los seguros a la carga, lo que a su vez hace subir los fletes.
El doctor Robert Corell, encargado del Estudio del Impacto Climático en el Artico (www.acia.uaf.edu), un serio intento por determinar la situación real en el Polo Norte, dijo hace unos meses que los resultados preliminares del estudio muestran que no será hasta el año 2050 que la ruta norte podría comenzar a ser considerada para cierto tipo de navegación... aunque solamente 100 días del año.
Otro ingrediente que está por dilucidar es el tema político entre Canadá y Estados Unidos por la soberanía del Artico. Obviamente este es un asunto que entraña mucho contenido político (no olvidemos los intereses rusos). No en vano los principales impulsores de la ruta ártica son organismos de corte estratégico o militar.
Cierto es que este tema, visto en forma sensacionalista, podría ser vendido como catastrófico para Panamá y su Canal. Creo no obstante que lo responsable es verlo en su justa proporción; y para ello es preciso debatir antes que nada las consecuencias que el calentamiento global, el deshielo de los polos y el cambio climático tendrían sobre nuestro país (por ejemplo, las posibles inundaciones, efectos en la agricultura y en la pesca). Siempre habrá quienes nos planteen competencia, especialmente en torno a Panamá como ruta marítima de importancia mundial.
El autor es periodista
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