Empieza votación temprana
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Lori Tantillo (abajo a la derecha), se llevó a su bebé de cinco meses de edad, Jessica, al centro de votación en el condado de Orange, Florida. Como ella, miles de floridianos acudieron a votar anticipadamente para asegurarse de que su voto cuente.
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MIAMI, Florida (REUTERS). —La votación anticipada para la elección presidencial estadounidense del próximo mes comenzó ayer lunes en Florida, donde los miembros del Partido Demócrata
instaron a sus seguidores a que voten para evitar que se repita el fiasco del
recuento de votos en el 2000.
Con los recuerdos aún frescos de lo sucedido en el 2000, cuando la contienda electoral en el estado de Florida fue tan reñida que ocasionó semanas de recuento de votos y demandas judiciales, muchos votantes ancianos y de la raza negra hicieron cola para votar dos semanas antes de las elecciones del 2 de noviembre.
"La última vez fue vergonzoso. Florida parecía un país tercermundista", dijo Marie Bond, quien luego añadió que estaba votando anticipadamente porque desea que su voto cuente.
"No quiero que pase lo mismo que en las últimas elecciones", dijo el estadounidense de origen haitiano Jean-Jacques Ardoun, mientras esperaba en una cola de alrededor de 100 personas en el exterior de un centro de votación del Condado Miami-Dade. "La última vez echaron los votos a la basura".
Florida decidió las elecciones presidenciales del 2000 a favor del presidente George W. Bush, después de que la Corte Suprema de Estados Unidos suspendiera el recuento de votos. Tanto Bush como su contrincante, el candidato presidencial demócrata John Kerry, han realizado una intensa campaña en dicho estado.
Al inicio de la votación, Kerry se hallaba en West Palm Beach, el eje del problema en el 2000 cuando muchos votantes se confundieron con el diseño de las boletas de votantes del condado.
Por su parte, Bush, quien ganó el estado de Florida por 537 votos en el 2000, tenía previsto llegar a Boca Ratón anoche.
La nueva tecnología, como las máquinas de votación digitales, ha reemplazado a las tarjetas perforadas que ocasionaron tantas dificultades en las elecciones de hace cuatro años.
No obstante, numerosos grupos independientes que están observando el proceso electoral, así como republicanos y demócratas han exhortado a los votantes a que aprovechen la oportunidad de votación anticipada para evitar problemas.
Más de una docena de estados ofrece este tipo de votación anticipada, ya sea por correo o personalmente. Los votantes no tienen que dar razones para explicar por qué votan temprano.
Otros estados, como Nevada, Iowa y West Virginia, ya han comenzado estas votaciones, mientras que Texas, Arkansas y Colorado empezaron ayer lunes.
Problemas en Florida
En el condado de Broward, al norte de Miami, la supervisora electoral Brenda Snipes dijo que hubo problemas con la conexión de las computadoras, lo que impidió que nueve centros de votación tuvieran acceso a la base de datos para averiguar información sobre los votantes y el estilo de votación que deberían emplear.
"Es como tener hipo o un poco más que un hipo", dijo Sniper al diario Sun-Sentinel, refiriéndose a la lentitud y dificultades del proceso.
En Orlando, hogar de los parques de diversiones de Disney World, la gente tuvo que esperar durante más de dos horas debido a las largas colas y a desperfectos en las computadoras que impidieron que los trabajadores electorales verificaran el nombre y dirección de los votantes.
En Miami-Dade, los trabajadores electorales parecían agobiados y las filas avanzaban con mucha lentitud. "Esto es inusual", dijo el empleado Javier González, mirando hacia la larga hilera de personas.
Muy pronto se vieron indicios de que la paciencia de los votantes comenzaba a agotarse. "Sólo han contratado a cuatro personas para registrar a cientos", dijo John Simon, un republicano que se pasó a las filas del Partido Demócrata.
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