Todo por el precio de uno
Las Olas en Chiriquí y Bananas en Isla Grande ofrecen un plan opcional CARLOS CARRILLO
ccarrillo@prensa.com
 "Lo único que necesita es amor. Todo lo demás está incluido".
Así reza el slogan de la popular cadena de resorts Sandals, que opera 14 destinos playeros todo incluido –solo para parejas– en Jamaica, St. Lucia, Antigua y las Bahamas. Sandals se destaca por ser la cadena más grande del mundo que incluye buceo - equipo, instrucción y hasta certificación - dentro de su plan.
En Panamá, la modalidad de los hoteles todo incluido llegó para quedarse.
Tanto así que cada vez más hoteles de playa e incluso los de tipo ecológico –como el Gamboa Rainforest Resort y Avalon en Las Cumbres– adoptan la iniciativa con el fin de atraer más clientes.
Nuevo chico de playa
El último hotel todo incluido en establecerse en las playas panameñas ha sido el Barceló, la cadena española familiar que posee 108 hoteles en 16 países, que también opera el hotel Los Guayacanes en Chitré.
Barceló inició operaciones en Playa Blanca en noviembre del año pasado, con una inversión de 11.8 millones de dólares, según el Instituto Panameño de Turismo (IPAT), a corta distancia de donde se ubica quizás el mejor conocido representante de esta modalidad en Panamá: el Royal Decameron Beach Resort & Casino.
La directora comercial de Barceló, Maruquel Gálvez, explicó que pese a que un hotel de estas proporciones no tiene ganancias inmediatas, la inversión ha rendido frutos.
“Es un negocio rentable. De no ser así no habría razón de ser para estos hoteles”, sostuvo Gálvez, que también indicó que espera ampliar la infraestructura a 300 habitaciones para el próximo año.
¿Prácticos?
| LA PRENSA/Jihan Rodríguez |
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El Barceló Playa Blanca, con 220 habitaciones, tuvo una ocupación
del 75% durante su primera temporada alta y un 50% durante la baja.
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La comodidad principal que ofrecen los paquetes todo incluido, es poder acceder a todas las facilidades, comidas y bebidas con el pago de una sola tarifa. Pero la modalidad no es algo nuevo. En realidad su invento podría atribuirse a Gerard Blitz, el creador del primer paquete vacacional todo incluido de Club Med en las playas de Alcudia de la isla Majorca en 1950. En las próximas décadas, con la llegada de los jumbo jets y el apogeo del turismo mundial, la idea revolucionaría la industria.
Con su inversión masiva en Panamá, el Decameron impuso en el 2000, los estándares de precio y facilidades de los todo incluido de los populares resorts caribeños, como norma hotelera para otros hoteles de playa locales.
Después de más de 60 millones de dólares invertidos en sus instalaciones de 214 hectáreas en Farallón, que incluyen villas y campo de golf, se sigue trabajando sobre la expansión de 240 habitaciones adicionales a las 600 ya existentes.
Pero en una industria que en Panamá ahora mueve unos 100 millones de dólares anuales, los hoteles y resorts compiten sobre más que una sola modalidad.
Como en todo producto, hay para todos los gustos y tamaños. Muchos resorts identifican un nicho de mercado que los separe del resto, unos en base a exclusividad, otros sobre precio o las actividades que ofrecen.
En tierras altas, por ejemplo, el Manantial Spa & Resort (anteriormente el Bambito Forest Resort) fue reacondicionado para incluir baño turco, masajes, faciales y eco aventuras en su todo incluido.
Por otro lado, Barry Robbins y Jane Walker del Coffee Estate Inn (también conocido como La Montaña y el Valle) a mil 300 metros de altura, dejan que sus huéspedes seleccionen su propio almuerzo y cena en Boquete, mientras que ellos se dedican a su especialidad: ofrecer privacidad, y dejar que los visitantes disfruten de las vistas del volcán con café gourmet de sus cafetales.
Otros, como el Gamboa Rainforest Resort, un hotel de lujo ubicado dentro del Parque Nacional Soberanía a las orillas del Canal de Panamá, aprovechan su entorno en la selva tropical con paquetes de observación de aves, vida silvestre y giras ecológicas.
Aunque estos hoteles no sean especialistas en el formato todo incluido, adecuan paquetes a las necesidades del mercado.
Y de eso se trata; adaptación a las tendencias y saber aprovechar las fortalezas del entorno.
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