Comercio exterior
Suben las exportaciones
Diana Campos Candanedo
dcampos@prensa.com
Buena parte del actual "florecimiento económico" se puede atribuir al repunte de las exportaciones, que crecieron un 14% en el segundo trimestre del 2004. Esta es una cifra sin precedentes en los últimos dos años, cuando parecía que ese motor de la economía se estaba quedando sin gasolina.
Según el último informe de Coyuntura del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), las exportaciones de bienes cre- cieron un monumental 21.4%, mientras que las de servicios lo hicieron en 11.9%. En términos generales, Panamá exportó en el último trimestre un total de 228.2 millones de dólares.
Las cifras muestran un aumento en la exportación de frutas como melón y piña, mientras que las ventas de banano solo aumentaron un 1.4%.
El año pasado, la caída de las exportaciones de bienes se debió principalmente al cese de las operaciones de la Refinería Panamá– que exportaba su excedente de combustible–, sin embargo, este año la variación negativa es mucho menor, al pasar de menos 94.2% a menos 20.5%, hecho que ayudó a mejorar la estadística global de exportaciones.
La reducción continua en los precios internacionales de las materias primas de los productos "uniformes", también conoci- dos como commodities, han tenido una influencia negativa en algunos de los bienes tradicionales de exportación. Tal es el caso del café, cuyo monto vendido al exterior cayó 2.5% y la ropa cuyo valor cayó en 17.7%, debido a la gran competencia de los países centroamericanos, China e India.
En los pescados y camarones –otro producto tradicional– se observa un incremento en los precios, lo que aumentó el monto exportado, más no el volumen.
Y si ha de verse globalmente, mientras las exportaciones de estos productos tradicionales disminu- ye en 2%, las ventas de los productos no tradicionales crece un dinámico 23%, según se desprende de un cuadro preparado por el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), con cifras al mes de julio de 2004.
En el área de servicios, el mayor dinamismo exportador se ve precisamente en las actividades que han levantado la economía, como lo son los servicios del Canal (15.3%), la Zona Libre de Colón (22%), los servicios de transporte y puertos (15%) y los gastos de turismo (9.5%), señala el informe del MEF.
Para la viceministra designada de Comercio Exterior, Carmen Gisela Vergara, estos números confirman la necesidad de promover las exportaciones de productos no tradicionales con valor agregado, que son precisamente los que son interesantes para el mercado internacional.
"Debemos exportar productos sofisticados a mercados sofisticados: Estados Unidos, Taiwan, Singapur, que son los frentes de negociación que hemos abierto", indicó Vergara.
La nueva viceministra considera que la apertura de negociaciones comerciales que está haciendo el país debe complementarse con una serie de servicios al comercio exterior, planes para promoción de exportaciones e inversión extranjera.
A mediano plazo, Vergara espera tener una oficina de promoción de exportaciones, que trabaje de la mano con las sedes diplomáticas y consulares de Panamá en el exterior en un esquema parecido al que utiliza en el Instituto de Comercio Exterior de España.
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