Los republicanos van a una NY demócrata... y cambiada
Por LARRY McSHANE
Prensa Asociada
NUEVA YORK, Estados Unidos (AP). —La ciudad de Nueva York es un bastión demócrata. Y como si fuera poco, los demócratas están engrosando sus filas mientras los republicanos disminuyen.
Unos 10 mil votantes republicanos han desaparecido de la ciudad desde 1996. Los demócratas, que superan al otro gran partido en proporción de 5-1, aumentaron en 200 mil su cifra de votantes en el mismo período hasta sumar 2.8 millones.
El partido minoritario —en la ciudad— solo ocupa tres de 51 bancas de concejales. Y en los últimos 32 años, el único candidato presidencial que ganó el estado de Nueva York fue Ronald Reagan en 1984.
El alcalde de Nueva York es republicano... a medias. Fue demócrata hasta hace tres años, cuando se pasó al otro partido al enfrentar una reñidísima elección primaria demócrata.
A partir de mañana lunes 30 de agosto, en el Madison Square Garden, los republicanos tomarán Manhattan, al menos por cuatro días. Será la primera convención nacional republicana en Nueva York, donde los demócratas han celebrado cinco, la más reciente en 1992 cuando Bill Clinton inició su conquista de la Casa Blanca.
Clinton, después de dos períodos en la Casa Blanca, regresó a la ciudad y estableció una oficina en el Harlem, baluarte demócrata como el que más. Pero cuando llegó en el 2001 halló algo inconcebible durante el cuarto de siglo anterior: un republicano a cargo de la Alcaldía.
La convención de Clinton se convocó cuando el alcalde era el demócrata David Dinkinks, aunque éste no duró mucho. El alcalde duró un solo término, ya que al año siguiente fue derrotado por Rudolph Giuliani, y desde entonces los republicanos han controlado la Alcaldía.
Que una amplia mayoría en Nueva York sea demócrata no significa que no dé la bienvenida a los republicanos. La ciudad anticipa que la convención aportará 265 millones de dólares a la economía local.
Las decenas de miles de visitantes —en su mayoría políticos republicanos y gente de prensa— hallarán una ciudad que ha cambiado notablemente en la última década. Los visitantes vendrán a una Nueva York que ha mejorado su imagen, con la drástica disminución de los índices delictivos y el aumento de su popularidad.
La tasa de asesinatos, alguna vez alarmante, ha bajado notablemente: de mil 900 anuales hace una docena de años a ni siquiera 600 el año pasado.
Los ataques terroristas del 11 de septiembre del 2001 mataron a 2 mil 749 personas, y la decisión republicana de programar su convención tan cerca del tercer aniversario ha dejado un gusto amargo a algunos neoyorquinos.
Resquemores aparte, los participantes en la convención contribuirán a un aumento en la popularidad de la ciudad. Se anticipa que 36.5 millones de personas visitarán Nueva York durante el 2004.
Pero también pueden esperar algo más: la seguridad se reforzará durante la convención del 30 de agosto al 2 de septiembre. El departamento de policía neoyorquino de 36 mil 500 efectivos —el más numeroso del país— estará plenamente en alerta.
Los republicanos que quieran escudriñar los subsuelos de la ciudad podrán tomar cualquiera de las 28 líneas de subterráneo que recorren 345 kilómetros y que transportan todos los días unos 5 millones de pasajeros.
Si prefieren el transporte de superficie, tendrán a su disposición 4 mil 465 autobuses que recorren 245 rutas. O también uno de los 12 mil 187 taxis autorizados.
Las tarifas de subterráneos y autobuses, que eran de 1.25 dólar en 1992, ahora son de dos dólares. Ya no existen las fichas para los transportes después de haber sido reemplazadas por tarjetas magnéticas.
El Empire State Building mantiene su gallardo observatorio en el piso 86 y su espigada altura de 102 pisos. Y 8 mil voluntarios aportarán sus servicios para facilitar las cosas durante la convención.
“``No hace falta ser demócrata para amar Nueva York”, dice el ex alcalde Ed Koch, demócrata designado por el alcalde Michael Bloomberg para ayudar a reunir a los voluntarios.
En un aviso de televisión, Koch exhorta a los neoyorquinos a dar la bienvenida y hacer sentir bien a sus huéspedes republicanos.
“Nunca han pedido pizza en porciones”, observa en referencia a características neoyorquinas. “``No conocen la regla de aparcar los vehículos en aceras alternativas día por medio”.
En la internet:
www.nyc2004.org
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