Proyecto
ecoturístico para el Pipeline Road
Mónica Palm
mpalm@prensa.com
| Foto Cortesía de Ecocircuitos, S.A. |
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El Pipeline Road es considerado un tesoro para la observación de aves en Panamá. La Fundación Eugene Eisenmann pronostica que el proyecto permitirá que más panameños y extranjeros puedan iniciarse en esta actividad.
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El Pipeline Road será reabierto al público. La Fundación Avifauna Eugene Eisenmann desarrollará un "centro de interpretación del bosque tropical", en la entrada del popular sendero, ubicado en la comunidad de Gamboa, provincia de Colón.
En la construcción de este proyecto ecoturístico y educativo se ha planeado invertir al menos un millón de dólares, informó Beatriz Schmitt, directora ejecutiva de la fundación.
"El nombre del centro todavía no lo tenemos, pero por el momento, para la recolección inicial de fondos que se está haciendo en Estados Unidos, se llama Panama Rainforest Discovery Center", indicó Schmitt.
Agregó que el centro tendrá varias exhibiciones dentro del bosque y un sendero que se elevará entre los árboles, para facilitar así la observación de las aves que abundan en el área.
La fundación ha tomado en cuenta las opiniones del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales y del Fondo Peregrino, "para ver qué medidas se pueden tomar para arreglar Pipeline Road".
Schmitt señaló que la fundación procurará que el desarrollo del centro sea lo menos invasivo posible. De hecho, hasta se proyecta contar con un servicio de transporte desde Gamboa al centro, "para no impactar al Pipeline Road con buses ni tránsito de carros".
Para llevar a cabo este proyecto, la fundación ya obtuvo de la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI) la concesión de un área de 20 hectáreas, ubicada específicamente en la entrada del sendero. La contratación con la ARI es por un periodo de 10 años prorrogables.
El terreno concesionado tiene un valor de 425 mil dólares, según un avalúo de la Contraloría General de la República.
Pese a su proximidad -está a sólo media hora de la ciudad capital-, actualmente el acceso al Pipeline Road está prácticamente vedado. La Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) colocó un portón con candado en la entrada del sendero y los operadores de ecoturismo y demás visitantes que deseen recorrer el área, deben solicitar la llave en la institución.
El Pipeline Road es particularmente valioso por su vegetación y por la variedad de aves -particularmente de la vertiente pacífica- que anidan en el lugar. "Hay registros de conteos récord por parte de la Sociedad Audubon, como el ejemplo clásico de más de 300 aves contadas en un día", indicó Annie Young, gerente de la agencia Ecocircuitos, S.A.
Young contó que algunos turistas visitaban el sendero, pagando previamente cuatro dólares en las oficinas de la ANAM.
La fundación no maneja cifras sobre el número de visitantes que podría llegar al sendero una vez el centro sea abierto al público, pero Schmitt está segura de que el proyecto se posicionará como una de las principales ofertas turísticas y de educación ambiental en Panamá, en complemento con otras atracciones cercanas, como el Centro de Visitantes del Canal de Panamá, en Miraflores, y el Museo de la Biodiversidad, que estará en Amador.
Schmitt señaló que el plan maestro del centro estará listo en unas dos semanas. No obstante, el plan general de uso de suelos del área canalera -donde se encuentra el Pipeline Road- advierte de que la actividad en el sendero es compatible con las operaciones de la vía interoceánica. De hecho, el proyecto de la Fundación Avifauna Eugene Eisenmann ya cuenta con la "anuencia" de la Autoridad del Canal de Panamá.
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