Déficit fiscal de 1.6% en el I semestre, según informe oficial
Diana Campos Candanedo
dcampos@prensa.com
En medio de un monumental crecimiento económico de 6.8% en el primer semestre del año, el déficit del sector público no financiero fue de 219 millones de dólares, lo que representa el 1.6% del Producto Interno Bruto (PIB).
Así lo indica el informe de coyuntura divulgado ayer por el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).
Las cifras oficiales revelan que para el Gobierno Central– que contabiliza todos los ministerios y entidades centralizadas– la brecha fiscal es mucho mayor: 440.1 millones de dólares, equivalentes a un 3.2% del PIB.
La deuda pública alcanzó los 9 mil 8 millones de dólares, un aumento de 214 millones de dólares en el último año.
Contrario a lo que aseguran analistas privados, el MEF resalta que el déficit del sector público, lejos de crecer, ha disminuido.
En junio de 2003, este hueco financiero era de 292.7 millones de dólares, en comparación con los 218.7 millones de dólares de este año.
El MEF atribuye tal "mejoría" a los mayores ingresos corrientes que recibieron la Caja de Seguro Social y las agencias consolidadas, cuya recaudación mejoró en 39.2 millones de dólares y 5.6 millones de dólares respectivamente.
Pero, además, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) también reportó mayores ingresos, hecho que representa un aumento del dinero en caja por 64.8 millones de dólares, lo que a su vez ayuda a controlar el déficit.
El MEF reconoce que el Gobierno ha registrado como ingresos de capital, 28 millones de dólares correspondientes a las operaciones de recompra de bonos Brady.
Sin embargo, el informe oficial acepta que los aportes del Fondo Fiduciario se redujeron a la mitad, generando ingresos por 10.2 millones de dólares.
En contraste con los análisis independientes, el MEF indica que los gastos de capital –que se refieren a inversiones públicas de infraestructura– apenas aumentaron 1% en el sector público, al pasar de 279 millones de dólares en junio de 2003 a 281.7 millones de dólares en el 2004.
La divulgación del informe se da el mismo día en que el el ex ministro de Planificación Guillermo Chapman dijo en una presentación ante la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE) que el déficit fiscal es como "una bola de nieve".
Y es que los ingresos corrientes crecen a un ritmo anual de sólo 3.5%, mientras que los gastos lo hacen a 6% anual, explicó.
"Ahora tenemos dos déficits, el del gobierno y el del Seguro, lo cual hace cada vez más difícil equilibrar las cuentas", afirmó.
En la práctica, operar con un déficit significa que el costo de las obras públicas se cubre con préstamos y que la deuda externa se paga con más deuda, subrayó Chapman.
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