Coparropa, número 13 del mundo

Se trata de la mejor actuación de una atleta femenina panameña en Juegos Olímpicos

LASERFOTO/EFE/Alberto Estévez

La nadadora panameña Eileen Coparropa durante su participación en la semifinal de los 50 metros libre de los Juegos Olímpicos de Atenas.

La nadadora de 23 años de edad, realizó un crono de 25 segundos 37 centésimas, en la semifinal de los 50 metros libre, para ocupar la décima tercera posición empatada con la italiana Cristina Chiuso.

Camino a esta hazaña, la panameña mejoró en dos ocasiones, en el lapso de unas seis horas, su mejor marca personal y que además es récord nacional de esta distancia en 24 centésimas.

Primero lo bajó en cuatro centésimas en su serie eliminatoria, donde hizo 25.57 para ocupar el tercer lugar en esa manga y luego 20 centésimas en la semifinal en la que cronometró 25.37.

Su mejor marca hasta ayer en los 50 metros libre era de 25.61, logrado el pasado 12 de junio en Roma, Italia, durante su participación en el torneo Mare Nostrum

Con este logro Coparropa se consagró como la atleta femenina panameña de mejor actuación en toda la historia de los Juegos Olímpicos y la más sobresaliente de su disciplina.

Hasta ayer la mejor ubicación que había obtenido un nadador istmeño en estas competencias fue en 1984, en Los Angeles (EU), cuando Manuel Gutiérrez clasificó en la posición 16 en los 100 metros pecho.

Camino a un gran logro

Para Coparropa que asiste por tercera vez a unas olimpiadas -también estuvo en Atlanta 96 y Sydney 2000- todo se inició en la madrugada del viernes (hora de Panamá).

Cuando el reloj marcaba las 2:15 a.m. se zambulló en la piscina en la octava serie eliminatoria de los 50 metros libre, mientras miles de desvelados compatriotas seguían a través de las pantallas de televisión su actuación.

Fueron 25 segundos y fracciones de tensión que se vivieron hasta ver el resultado que la colocaba en el tercer lugar de su heat y luego otros tantos minutos de ansiedad, mientras se disputaban las dos series restantes, para saber si clasificaba o no entre las 16 semifinalistas.

Cuando ya finalmente se presentó el cuadro que la ubicaba en el puesto 12, la ansiedad se transformó en alegría.

Coparropa había logrado su principal objetivo y hecho realidad sus palabras “dar lo mejor de mi para dejar en alto el nombre de Panamá’’

Independientemente de lo que sucediera más adelante, ya tenía un lugar asegurado entre las 16 mejores del mundo en una prueba que reunió en su etapa clasificatoria a 73 competidoras.

De ahí en adelante todo era ganancia para la panameña, en un cuadro de semifinalistas que incluyó a la poseedora del récord olímpico y mundial, la holandesa Inge De Bruijn, las australianas Lisbeth Lenton y Michelle Englsman, la sueca Theresa Alshammar y la estadounidense Kara Lynn Joyce, entre otras.

Con el destello de los primeros rayos del día fueron más los panameños que se enteraron de la hazaña de Coparropa y así mismo fue creciendo la expectativa para verla en la semifinal.

Coparropa nadó la primera serie semifinal y ocupó el sexto lugar en la misma (25.37). Sin embargo, de esa manga solamente clasificaron a la final las dos primeras (Kara Lynn Joyce 25.06 y Theresa Alshammar 25.15.) Las otras seis finalistas surgieron del segundo heat.

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