Dos monedas, un solo territorio
Diana Campos C.
dcampos@prensa.com
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El euro permitiría a Panamá captar el mercado europeo de 425 millones de habitantes y a la vez atraer inversiones de empresas.
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Dólares en el bolsillo derecho, euros en el izquierdo. No se trata de una broma monetaria, sino una posibilidad real: en Panamá podrían circular a la misma vez las dos divisas que gobiernan el mundo, lo que convertiría al país, no solo en un “hub” de distribución de mercancía, sino también en el centro monetario para una región que tradicionalmente ha sido una “zona dólar”.
El hecho de que Panamá no tenga un Banco Central y que su sistema monetario sea tan libre hace que Europa favorezca la idea de introducir el euro como una segunda moneda de curso legal, en momentos en que el billete verde se devalúa y la divisa europea se fortalece.
Llegó el euro
Aunque el dólar es actualmente la única moneda de curso legal, el euro no está del todo ausente en la vida financiera del país.
Instituciones bancarias europeas como el HSBC, Banco Bilbao Vizcaya, Sudameris, Deutsch Bank, el Banco Atlántico y más recientemente el Banco Nacional de Panamá (BNP) ya realizan transacciones en euros y permiten la apertura de cuentas en esta moneda.
Tras algunos obstáculos, el Banco HSBC actúa como ente recaudador y liquidador de monedas europeas, como el euro y la libra esterlina, mientras que el Banco Nacional también permitirá cambiar euros por dólares a una tasa más competitiva que la que ofrece actualmente las casas de cambio.
En tanto, la Superintendencia de Bancos y la Asociación Bancaria de Panamá (ABP) coordinan esfuerzos para ampliar la aceptación del euro en el sistema financiero panameño.
Las mejores condiciones
Para el consultor europeo Hans Etienne Parisis, no hay un país en la región que tenga las condiciones que cuenta Panamá para poder instalar definitivamente el euro como segunda moneda.
Aseguró que no existe ninguna restricción constitucional y tal vez sólo habría que hacer alguna adecuación al código fiscal y tomar una decisión a nivel de las instituciones bancarias que funcionan en la plaza. El euro se cambiaría a la tasa que determine el mercado internacional de divisas.
Al no tener Banco Central se facilita la relación directa con el Banco Central Europeo (BCE) a través del BNP. “Los euros no pasarían por Nueva York ni Washington, sino por el BCE, a través del Banco Nacional”, aseguró Etienne, quien participó este fin de semana en una exposición organizada por el Eurocentro Panamá.
En tanto, el economista Marco Fernández, socio de la firma Indesa, explica que en general los sistemas monetarios están determinados por la demanda y no por la oferta. Esto significa que si los individuos, empresas y gobiernos comienzan a transar en euros -ya sea porque venden a Europa o tienen depósitos allí-, el sistema financiero en sí mismo se encarga de proveer los euros necesarios.
Sin embargo, consideró que mientras los lazos económicos y comerciales de Panamá estén más enfocados hacia Estados Unidos y América Latina, --donde el dólar es la moneda de los negocios--, el billete verde seguirá reinando en la mayoría de las transacciones.
Esto se debe, según Fernández, a que los costos de moverse de una moneda a otra (comisiones, por ejemplo) harían más caro transar en dólares y después moverse a euros.
Concluyó que “no hay nada malo que en Panamá circulen varias monedas, pero los costos de transacción nos llevarían a favorecer la moneda en la cual se realizan la mayoría de las transacciones”.
Ventajas
Sin embargo, el viejo continente proclama que la “eurorización” de la economía panameña traería grandes ventajas al país.
Según Etienne, tener el euro permitiría a Panamá captar el mercado europeo de 425 millones de habitantes y a la vez atraer inversiones de empresas transnacionales europeas que buscan diversificación territorial.
Además, agregó el experto, tanto Centroamérica como Sudamérica entrarán a negociar en los próximos años acuerdos comerciales con la Unión Europea, lo que aumentará el flujo de negocios entre ambas regiones.
Sostuvo que tener dos monedas permitiría también a Panamá tomar ventaja, tanto de los ciclos económicos europeos como norteamericanos y establecer por sí misma un ciclo de inflación realmente baja.
Esto significa, según el economista, que Panamá estaría en la posición única de poder administrar su tasa de inflación respecto a las tasas de cambio de ambas monedas y colocarse entre las tasas de inflación de la zona euro y la zona dólar.
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