Armstrong busca acabar con la maldición
El estadounidense y el español Miguel Indurain son los únicos que han triunfado cinco veces consecutivas en el Tour de France
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LASERFOTO/REUTERS/Eric Gaillard
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El estadounidense Lance Armstrong durante el entrenamiento de del jueves, previo al inicio del Tour de France.
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LIEJA, Bélgica (DPA). -Ni Jacques Anquetil ni Eddy Merckx ni Bernard Hinault ni Miguel Indurain lo lograron.
La maldición del sexto Tour se cruzó en el destino de esos ciclistas de leyenda, que no sobrepasaron los cinco. Lance Armstrong inicia hoy el camino para convertirse en el primer ciclista en la historia en ganar el Tour de France por sexta vez.
El texano y el español Miguel Indurain son los únicos que han conseguido el Tour cinco veces consecutivas. Anquetil, Merckx e Hinault necesitaron más años para lograr sus cinco trofeos.
Ahora Armstrong tiene ante sí tres mil 390 kilómetros para convertirse en una leyenda. "Si Armstrong consigue el sexto Tour será el mejor ciclista de todos los tiempos, pero si alguien consigue vencerle, también pasará a la historia", dijo el director del Tour, Jean Marie Leblanc.
Entre los rivales que aspiran a arruinarle la fiesta está el alemán Jan Ullrrich, que intentará evitar el récord del estadounidense.
Ullrich ya fue derrotado por Armstrong en tres ocasiones, y fue cinco veces segundo, por lo que otro más supondría igualar el récord de segundos puestos que tiene el holandés Joop Zoetemelk. El alemán ya ganó la prueba en 1997.
Pero estos no son los únicos récords que se pueden batir en la edición del Tour que comienza hoy.
El francés Richard Virenque puede ser el primero en conseguir el maillot de la montaña por séptima vez.
Mientras que los españoles Iban Mayo, Roberto Heras y Oscar Sevilla, así como el estadounidense Tyler Hamilton y los italianos Ivan Basso y Gilberto Simoni son otros de los rivales de cuidado .
Hamilton y Heras, ex compañeros del estadounidense en US Postal, pueden ponerle en apuros. Hamilton marcha bien en todos los terrenos y el año pasado, con la clavícula rota, logró el cuarto puesto. Heras, con dos Vueltas a España a sus espaldas quiere dar el salto de calidad y espera que "este año pueda ganar el Tour un escalador".
La existencia por primera vez en los últimos veinte años de una sola contrarreloj llana invita a pensarlo.
Para Armstrong, el abanico de favoritos es mayor. "Hay entre diez o doce ciclistas que pueden ser una amenaza, por lo que creo que será el Tour más duro de mi carrera", afirma el estadounidense
Ullrich parece más en forma y motivado que nunca, mientas que Armstrong, por diferentes razones, no ha mostrado en las semanas previas el rendimiento "extraterrestre" que acostumbra.
Armstrong tampoco parece tan en forma como en otras ocasiones. En la Dauphine Libere, prueba que sirve de ensayo al Tour y que Armstrong había ganado en los dos últimos años, Mayo batió al estadounidense en todos los terrenos.
El español le sacó una diferencia de 1:57 minutos en la cronoescalada del Mont Ventoux, convirtiéndose así por méritos propios en serio aspirante.
Ullrich, sin embargo, cree que su baja forma física sólo es un truco de Arsmtrong para despistar.
A partir de hoy se comprobará, pero el texano ya aseguró que está "en mejor forma y salud que el año pasado".
El líder del equipo alemán T-Mobile no podrá contar por lesión con Alexander Vinokourov, tercero el año pasado, pero sí estará el colombiano Santiago Botero.
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