Panamá, 2 de julio de 2004
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Deficiente gestión de cobro en el IDAAN

Dustin Guerra
dguerra@prensa.coml

LA PRENSA/Archivo
El IDAAN busca actualizar sus sistemas operativos para mejorar sus recaudaciones.
El Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN) sigue enfrentando problemas para recuperar gran parte de los recursos económicos provenientes de la facturación por la prestación del servicio de agua potable.

Laurencio Guardia, director del IDAAN, reveló que según las estimaciones preliminares al finalizar el año solo se recaudarán unos 67 millones de dólares, cifra muy por debajo de los 75 millones de dólares que se habían presupuestado.

Ello se debe, según el funcionario, al desfase que existe entre las recaudaciones y la facturación por este servicio, porque "lamentablemente" no se cuenta con un "catastro de usuarios" que permita determinar la cantidad exacta de clientes que utilizan las redes de distribución y qué porcentaje de estos realmente está siendo facturado.

"En la actualidad se desconoce cuántos de los morosos han cambiado de domicilio o han fallecido, por lo que se registra una facturación ficticia que se incluye en las estimaciones de recaudación", comentó el funcionario.

Al igual se enfrentan otras dificultades para realizar los cortes de agua en las llamadas zonas rojas, donde los funcionarios son amenazados constantemente.

Estudios realizados por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) revelan que el IDAAN no ha contado con la "suficiente autonomía administrativa" como para constituirse en una empresa "eficiente y autosostenible", adoleciendo actualmente de "fuertes limitaciones financieras y operativas".

Las estadísticas del IDAAN constatan que en lo que va del año la facturación de agua aumentó en 2.2%, mientras que el consumo comercial y residencial se incrementaron en 4.6% y 3.7% respectivamente. Al mismo tiempo, el consumo industrial y gubernamental disminuyeron en 15.6% y 9.2% durante este período.

Sin embargo, Guardia sostuvo que muchas de las deficiencias de la institución serán solucionadas en los próximos años con el plan de optimización que desarrolla la empresa BIWATER, S.A., con una inversión de 20 millones de dólares provenientes del Fondo Fiduciario.

"Este plan nos permitirá contar con micros y macro sistemas de medición, donde conoceremos con precisión dónde se registran las fugas y qué áreas se tienen que sectorizar para solucionar esta situación", comentó Guardia.

Entre tanto, se conoció que la junta directiva de esta institución espera recibir para el mes de noviembre un informe final por parte de la firma consultora uruguaya ATT, que establecerá los nuevos ajustes a las tarifas de agua potable y saneamiento en la ciudad de Panamá.

El estudio tarifario que adelanta esta consultora está contemplado dentro del plan de "Reforzamiento Institucional del IDAAN", que prentende mejorar la capacidad operativa de la institución y que forma parte del proyecto de saneamiento de la Bahía de Panamá.

En este mes el IDAAN cambiará el formato de sus facturas y en la misma se incluirá un código de barras y gráficas de consumo por mes, además especificará los descuentos especiales y también se detallarán los cargos especiales (tasa de aseo, reconexiones, morosidad, entre otros).

La atención a los usuarios también será más eficiente, según Guardia, porque con el moderno sistema informático todos los centros de pago del IDAAN contarán con información completa de los clientes y podrán resolver todas sus inquietudes, sin estar recorriendo diferentes departamentos.

La firma ESA Consultores consideró que en Panamá los consumidores pagan en promedio 21 centésimos por cada metro cúbico de agua potable, pero la tarifa real debería ser de 71 centésimos por metro cúbico.

Esto provoca que al no poder cubrir sus gastos, por recibir bajos ingresos, la entidad se ve obligada a "erosionar" la capacidad de sus equipos y las instalaciones que utiliza.


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