Se acabó la época de las tasas bajas
El aumento de las tasas afectará el costo de los préstamos bancarios y la deuda pública
Diana Campos Candanedo
dcampos@prensa.com
Los hombres del dinero emitieron ayer su esperado dictamen,
poniendo fin a los días en que las tasas de interés estaban en los niveles más bajos de los últimos 40 años.
A partir de ayer, el costo del dinero comienza a subir, luego de que la Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos aumentó un cuarto de punto la tasa de interés interbancaria, que pasó de 1% a 1.25%.
El consenso del mercado financiero es que a partir de este primer aumento, las tasas treparán hasta llegar a 4% a fin de año, si se mantiene la recuperación económica estadounidense.
Por ser un país dolarizado, cualquier "estornudo en Estados Unidos significa una pulmonía en Panamá". ¿Cómo afecta esto a los préstamos personales de los clientes de los diferentes bancos de la plaza? ¿Qué sucederá con la deuda del gobierno? ¿Se frenará ahora el reluciente repunte económico de 6%?
Bancos
Antes del anuncio de la Fed, el costo de fondeo para los bancos locales ya había aumentado, pues otras tasas de referencia bancaria -como la Libor- ya subieron, comentó el presidente de la Asociación Bancaria de Panamá (ABP), Raúl Alemán.
Alemán pronosticó que las tasas para los préstamos locales se mantendrán en los niveles actuales, pero éstas podrían comenzar a subir levemente hacia el último trimestre del 2004.
El economista Marco Fernández, socio de la firma consultora Indesa, anticipó, que -dependiendo de la política de cada banco y de su fuente de fondos-, no se darán aumentos drásticos en las tasas de los "clientes buenos" durante los años 2004 y 2005.
Sin embargo, se podrían dar aumentos en tarjetas de crédito y algunos préstamos nuevos al consumo.
Según Fernández, si los bancos en Estados Unidos comienzan a pagar más por las cuentas de ahorro y los plazo fijo, los bancos locales eventualmente tendrán que hacer lo propio.
Deuda pública
La directora de Crédito Público del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), Aracelly Méndez, reconoció que una escalada alcista en las tasas de interés internacional afectará el costo de futuras emisiones de deuda gubernamental.
Esto pondrá mayor presión sobre las cuentas públicas, por lo que cada vez es más importante que el próximo gobierno disminuya los niveles de deuda, consideró Jan Dehn, analista del banco de inversión Credit Suisse.
"Mientras más endeudado esté un país, más sensible se torna a los aumentos en las tasas de interés", sustentó.
La buena noticia es que el rendimiento nominal del Fondo Fiduciario para el Desarrollo y el de las reservas de la Caja de Seguro Social sí se beneficiarían con tasas más altas, matizó por su parte Marco Fernández.
En cuanto al crecimiento económico de 6%, Fernández consideró que no es sostenible a largo plazo, a menos que se cambien condiciones estructurales en la economía.
(Vea 46A)
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