Exportaciones madereras llegan a 2.4 millones de dólares
Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@prensa.com
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LA PRENSA/Archivo
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En Panamá se han reforestado 56 mil hectáreas en los últimos 10 años para la producción
de madera comercial. |
La industria reforestadora panameña está empezando a dar sus primeros frutos, luego de más de 10 años de siembra.
Unicamente el año pasado, las exportaciones panameñas de madera de bosque artificial totalizaron por primera vez 2.4 millones de dólares. Es decir, se exportaron 800 contenedores con 16 mil metros cúbicos de madera, principalmente teca, según la Asociación Nacional de Reforestadores y Afines de Panamá (ANARAP).
El principal mercado de la madera panameña de bosque artificial es India, pero el sector reforestador local enfrenta un problema: los bajos precios de compra.
La nueva presidenta de ANARAP, Bertrice de Harrick, señaló que el problema del precio bajo radica en que la madera panameña se está exportando sin ningún tipo de procesado.
Actualmente, el precio que tiene la madera sin procesar es de 65 a 85 dólares el metro cúbico en los mercados internacionales.
Harrick sostuvo que si la madera que se está cultivando en Panamá pasa primero por un proceso industrial, su precio podría subir hasta 700 dólares el metro cúbico.
Indicó que hoy día son pocas las empresas panameñas que trabajan industrialmente la madera. Recomendó ir desarrollando este aspecto, dado que el sector tiene el potencial para convertirse en uno de los más pujantes de la economía nacional.
En esto coincide Osvaldo Lau, director de ANARAP. Reconoció que existe cierto temor en el sector forestal por los bajos precios que tiene la madera sin procesar.
Lau sustentó que para ello es necesario darle valor agregado a la madera que se está cortando de los bosques artificiales de Panamá.
Afirmó que este problema se reflejó en las primeras exportaciones de este año.
Lau enfatizó que el 2003 fue un año muy importante para las exportaciones de madera panameña, ya que las plantaciones sembradas en 1993 están llegando a su edad de corte.
Por su parte, Laurentino Cortizo, el ministro designado por el presidente electo Martín Torrijos para ocupar la cartera de Desarrollo Agropecuario, señaló que es importante que la industria reforestadora de Panamá empiece a desarrollarse para que se convierta en "la locomotora de generación de empleos" en las áreas rurales del país.
"El tema de la reforestación no debe verse solamente desde el punto de vista de los incentivos fiscales, sino desde el económico y social", comentó Cortizo.
Asimismo, aseveró que este sector tiene grandes oportunidades con el tratado de libre comercio (TLC) que está negociando Panamá con Estados Unidos.
Cortizo resaltó que una de estas oportunidades es la negociación de una cuota de exportación de etanol.
Costa Rica consiguió una cuota de 31 millones de galones de etanol a través del TLC pactado entre Centroamérica y Estados Unidos.
"Panamá puede negociar una cuota similar o superior a la que logró Costa Rica con Estados Unidos", puntualizó Cortizo.
En los últimos 10 años se reforestaron 56 mil hectáreas, pero los propulsores de esta industria señalan que hay potencial para incrementar la cifra a 400 mil hectáreas.
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