Cuidado con la presión arterial
A la hipertensión arterial se le conoce como el "enemigo silencioso" porque no produce síntomas
Karla Jimenez Comrie
kjimenez@prensa.com
Si en la poesía, la vida humana ha servido de inspiración vehemente para innumerables obras, resulta irónico ver con cuánto desgano cuidamos de ella en nuestro diario vivir.
En materia de salud pública, "Panamá tiene las mismas características epidemiológicas que algunos países desarrollados, donde el cáncer y las enfermedades cardiovasculares son las principales causas de muerte en un segmento significativo de la población", explicó el doctor José Alberto Arrocha, especialista en medicina interna y cardiología.
Dentro de las enfermedades cardiovasculares, la hipertensión arterial es la más común.
Se le denomina por algunos médicos como "el enemigo silencioso", ya que no presenta síntomas hasta su etapa más avanzada.
Incluso, es muy común encontrar pacientes que desconocían que padecen de presión alta. "Es alarmante que sólo uno 50% de las personas sabe si sufre o no de hipertensión. Y de esa cifra, solo un 30% está recibiendo el tratamiento adecuado", añade el galeno.
En términos simples, hipertensión arterial se refiere al hecho de que la sangre viaja por las arterias a una presión mayor que la recomendada para la salud, que en un adulto es de 140 milímetros de mercurio de tensión sistólica y 90 milímetros de tensión diastólica.
La hipertensión arterial es causal del desarrollo de arteriosclerosis o endurecimiento y formación de placa en las paredes de las arterias.
Según el doctor Arrocha, la hipertensión arterial podría afectar a un 25% de la población panameña. Datos estadísticos del Ministerio de Salud revelan que durante los años 1994-1998, entre las diez causas de muerte en la República panameña, las enfermedades cardiovasculares ocuparon el tercer lugar. (
www.minsa.gob.pa
).
Enfermedad sistémica
La hipertensión arterial es una enfermedad sistémica que mal cuidada, podría ocasionar daños
significativos en todo el cuerpo.
Arrocha menciona complicaciones en los ojos, en el corazón, en el cerebro y riñones. "Todo el organismo sufre".
Para hacerle la lista corta, padecimientos como infarto del miocardio, derrames cerebrales, insuficencia cardiaca y renal, ceguera, demencia y obstrucciones en la circulación son algunas de las complicaciones que a largo plazo podrían ocasionarle.
Hoy día la medicina cuenta con una gama amplia de medicamentos para tratar la hipertensión arterial.
A diferencia de hace 20 años, explica Arrocha, actualmente se cuenta con fármacos "buenos, poderosos y eficaces que tienen muy pocos efectos colaterales", dice.
La hipertensión arterial no se cura. Una vez diagnosticado hay que tomar medicamentos de por vida.
Confirma el médico que hasta el momento, estudios científicos han demostrado resultados favorables en un 40% de pacientes medicados con un solo fármaco. "Un 20 y 30% de hipertensos podrían requerir dos medicamentos, un 10% que podrían necesitar tres, y todavía hay quienes necesitan más", afirma.
Otras opciones
Al igual que Arrocha, el especialista cardiólogo Javier Alcedo concuerda que los fármacos de actualidad han ayudado a mejorar la calidad de vida del paciente hipertenso.
Alcedo explica que las dosificaciones están vistas a regular la vida del paciente, sin alterar su estilo de vida. Por supuesto, también es necesario cambiar ciertos hábitos que podrían estar afectando los niveles de tensión arterial (véase recuadro adjunto).
Apenas la semana pasada en la reunión de la Sociedad Europea de Hipertensión (véase los resultados en
Thelancet.com
), se anunció los buenos resultados del fármaco Diovan (conocido afuera como Valsartán) en pacientes hipertensos con perfiles específicos.
Alcedo confirma que la ventaja de este producto, aprobado por la Food and Drug Administration (FDA), "da pocos efectos secundarios, pero ofrece beneficios cardiacos".
Alcedo explica que la ventaja de este fármaco, clasificado como multiacción, puede ayudar a proteger los órganos vitales del paciente al mismo tiempo que le ayuda a disminuir su presión arterial. "Protege el cerebro de derrames, disminuye el tamaño del corazón en caso de que se haya engrosado, ayuda a estabilizar el asma y evita la insuficiencia renal", explica.
Diovan ha sido estudiado en unos 50 mil pacientes a nivel internacional con buenos resultados. La FDA confirma que hasta el momento el fármaco no ocasiona efectos secundarios.
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