Capitalinos aspiran azufre
La ciudad capital vive una situación apremiante: el congestionamiento vehicular cada día empeora
Cynthia Sanchez
csanchez@prensa.com
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LA PRENSA/Maydée Romero
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El contenido de azufre en el diesel que se
vende en Panamá es muy alto para introducir dispositivos de control en los vehículos, según
un experto en la materia. |
Enfermedades respiratorias, hipertensión, asma, alergias, problemas sicológicos. Tan variados trastornos tienen algo en común: los provoca el azufre que, junto a otras sustancias tóxicas, arrojan los vehículos diesel.
La ciudad capital vive una situación apremiante. El congestionamiento vehicular cada día empeora. Solo en la avenida Martín Sosa -frente a la CSS- el tráfico promedio es de 92 mil 130 vehículos diarios. Mientras, en el cruce de San Miguelito circulan unos 108 mil autos diarios.
Un estudio de Celedonio Moncayo, experto en contaminación y miembro de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA), llama la atención a las autoridades sobre la polución que producen los vehículos diesel, y recomienda crear una estrategia que enfrente el congestionamiento en los puntos críticos de la ciudad.
¿Por qué los vehículos diesel? Porque, a diferencia de los que usan gasolina, los de diesel no tienen catalizador. Según Moncayo, el contenido de azufre en el diesel que se vende en Panamá es muy alto para introducir dispositivos de control en los vehículos.
La alternativa para disminuir el nivel de polución del azufre es importar diesel más limpio o purificarlo en Panamá. Para ello es necesario establecer un nuevo tope de contenido de azufre en el combustible, exigir la colocación de dispositivos de control en los vehículos y vigilar que se cumplan las normas.
En 1996 se estableció un tope del contenido de azufre en el diesel: 5 mil ppm (partes por millón). Pero, el estudio recomienda solo 500 ppm. Si la recomendación se siguiera, ello supone una reducción del tope de 1000%, lo cual permitiría el uso de catalizadores en los vehículos.
El especialista propone reformar la ley que establece controles para evitar la contaminación ambiental ocasionada por combustibles, así como que Panamá intente importar combustibles más limpios. "Si en mis manos estuviera, abogaría por reducir la presencia de azufre a 0%", comentó Moncayo.
De lo contrario, se corre el riesgo de que pase algo semejante a lo ocurrido en Argentina. Allá se comprobó que la contaminación ha incidido en el incremento de tumores respiratorios en personas que viven o trabajaban en ambientes contaminados por monóxido de carbono y azufre, producidos por la combustión de carburantes.
Ramsés Abrego, jefe de la Sección de Desechos y Sustancias Peligrosas del Ministerio de Salud, comenta sobre las consecuencias de respirar dióxido de azufre.
Todo depende de la concentración y del tiempo de exposición: "puede ir desde una simple irritación de las vías respiratorias hasta la pérdida del sentido del olfato y daños irreversibles a los pulmones...".
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