Energías renovables para generar ahorro
La Asamblea Legislativa discute un proyecto de Ley que incentiva la construcción de mini hidroeléctricas
WILFREDO JORDAN S.
wjordan@prensa.com
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ACP/Cortesía
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En Panamá existen seis hidroeléctricas, incluyendo la de Madden, que opera y administra la Autoridad del Canal de Panamá. Madden tiene una capacidad instalada de 36 megavatios, generados en su mayoría para operación interna.
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La conclusión parece ser la misma. Para bajar las tarifas de la energía eléctrica y promover un ambiente más limpio se requiere impulsar proyectos de generación a base de fuentes renovables.
En ese orden, Panamá cuenta con fuentes de agua que pueden ser utilizadas para generar energía eléctrica, pero también existen otras fuentes naturales como la fuerza de los vientos o energía eólica. Un estudio indica que Panamá sólo utiliza el 18% de sus recursos hidráulicos y un 79% se desperdicia. El mayor potencial hídrico se localiza en Chiriquí (589 megavatios), Bocas del Toro (mil 400 megavatios) y Veraguas (236 megavatios).
Pese a ello, actualmente el 60% de la energía que se genera proviene de plantas hidráulicas y un 40% de plantas térmicas que utilizan combustible.
Desde hace varios años se intenta discutir un proyecto de Ley en la Asamblea Legislativa que incentiva la instalación de pequeñas plantas hidráulicas y eólicas (hasta 10 y 20 megavatios).
El legislador Freidi Torres, proponente de la iniciativa, explicó que los incentivos consisten en exonerar de la tarifa de transmisión a las empresas que inviertan en este tipo de proyectos. Además, les otorga a los inversionistas exoneración de impuesto en la compra de maquinaria, retorno por la inversión y tratamiento fiscal especial para las que construyan carreteras.
Los incentivos son para las mini hidroeléctricas de hasta 10 megavatios y las pequeñas centrales hidroeléctricas de hasta 20 megavatios.
El legislador Arturo Araúz, presidente de la Comisión de Comercio de la Asamblea Legislativa, informó que ya existe un consenso para aprobar el proyecto antes del 30 de junio.
Por su lado, el director del Ente Regulador de los Servicios Públicos (ERSP), Carlos Rodríguez, considera que la construcción de generadoras con fuentes renovables de energía ayudan a crear empleos durante su desarrollo, estabiliza el precio de la electricidad y mejora la condición del país para competir a nivel regional en el sector electricidad.
Energía eólica
Esta es la energía más utilizada en los países europeos. Alemania es el líder mundial en energía eólica, ya que el 39% de la producción es generada con la fuerza de los vientos. Su principal beneficio se sitúa en la reducción de la importación de combustible y la no emisión de gases tóxicos al ambiente.
El mapa eólico de Panamá indica que los principales lugares donde se puede generar energía con la fuerza de los vientos se encuentran en Chiriquí, Veraguas, Coclé, Colón, Este de Panamá y Darién.
Sin embargo, Rodríguez considera que en Panamá existen algunas limitaciones para generar energía eólica, ya que no se puede garantizar potencia firme. Ello obedece, explica Rodríguez, a que es difícil predecir cuánto va a ser el viento en la hora que sigue. Además afirmó que la inversión por kilovatio es más alta en comparación con la hidráulica. Por ejemplo, mencionó que un kilovatio instalado de energía eólica anda por los cinco mil dólares, mientras que un kilovatio instalado de hidroeléctrica puede estar entre mil y mil 500 dólares.
Energía hidráulica
Es la energía que se obtiene de la caída del agua desde cierta altura a un nivel inferior, lo que provoca el movimiento de ruedas hidráulicas o turbinas.
Su desarrollo requiere construir presas, canales de derivación, y la instalación de grandes turbinas y equipamiento para generar electricidad. Todo ello implica la inversión de grandes sumas de dinero, por lo que, según los analistas, no resulta competitiva en regiones donde el carbón o el petróleo son baratos.
En Panamá existe una capacidad instalada de mil 555 megavatios y una demanda diaria de aproximadamente 900 MV. En todo el país existen 5 mil 253 clientes.
Entre Fortuna (300 MW), Bayano (150 MW), Estrella Los Valles (90 MW) y Estí (120 MW) existen más de 600 MW instalados de plantas hidroeléctricas.
La Autoridad del Canal de Panamá cuenta con la hidroeléctrica de Madden, que tiene una capacidad instalada de 36 megavatios y la hidroeléctrica de Gatún, que pude generar hasta 24 megavatios.
Plan de expansión
A partir del 2004 y hasta el 2017 existe un programa de proyectos que incluye seis hidroeléctricas y tres plantas térmicas que representan una capacidad instalada adicional de 851 megavatios.
Entre las hidro se incluyen Bonyic (30 MW), Bajo de Mina (51 MW), Chan 75 (158 MW), Santa María (30 MW) y Carbón-150 (132 MW).
Entre las térmicas aparecen Carbón-250 (250 MW), Turbina de Gas Natural (150 MW) y TG-AD-50 (50 MW).
Para cada uno de estos proyectos existen empresas interesadas, pero, según el ERSP, se requiere aprobar algunos incentivos que animen a los inversionistas a participar en la generación de electricidad.
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