Descentralización municipal: ¿una utopía?
‘Un alcalde por sí solo no puede desarrollar todo el trabajo. Necesita de un equipo institucional’
JULIO ALFARO
Especial para La Prensa
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LA PRENSA/Víctor Arosemena
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La procuradora de la Administración, Alma Montenegro de Fletcher, da la bienvenida a los 75 alcaldes electos, en presencia de los magistrados electorales Eduardo Valdés E., Dennis Allen Frías y Erasmo Pinilla, así como del viceministro de Gobierno, Alejandro Pérez. |
La mayoría de los 75 alcaldes que el 1 de septiembre iniciarán su trabajo tendrán que manejar una perspectiva diferente a la que tradicionalmente ha sido su labor distrital.
Son pocos los municipios que tienen incorporada la palabra "descentralización" en su patrón de comportamiento. Es un término nuevo, aplicado en distritos como Panamá, Chitré y David, por mencionar los que por sus características han podido desarrollar este proceso.
¿En qué consiste?
La descentralización municipal es el resultado de años
de estudios, realización de talleres, seminarios y consultas, basados en la
manera como puede un distrito captar sus propios recursos para hacer frente
a sus necesidades más urgentes.
Una gran parte de los fondos estatales se destina a complementar la gestión municipal, principalmente en aquellos que carecen no solo de recursos, sino de medios para obtenerlos.
"La idea es fortalecer la administración municipal en base a un mejor aprovechamiento de los recursos al alcance, aun cuando esos recursos sean escasos, si hay buena administración, el recurso que se obtenga podrá ofrecer el beneficio que espera la comunidad", explicó el embajador de España en Panamá, Gerardo Zaldívar Miquelarena.
¿Cómo se logra?
El diplomático europeo presentó, durante el seminario "Renovación y Actualización en materia municipal", auspiciado por la Procuraduría de la Administración, el modelo que permitió a España el destete de los municipios del Gobierno Central.
"Un alcalde por sí solo no puede desarrollar todo el trabajo. Necesita de un equipo institucional que haga funcional la gestión, que optimice las estructuras para que, primero, se capte el recurso por menor que sea, y luego, localice las áreas para su inversión, haciéndolas efectivas y que a su vez, generen más recursos. Es una cadena proactiva que lleva a la modernización de los municipios", apuntó el embajador Zaldívar Miquelarena.
También deben conocerse las necesidades que tiene el distrito y determinar de qué forma puede hacerse una gestión que sea efectiva. "El empleado municipal debe llevarse al grado de profesional del trabajo municipal", añadió el diplomático.
¿Estamos preparados?
Luis Guerra Morales tiene expectativas bien fundadas
para desarrollar la descentralización plena en el distrito de La Chorrera.
Un número plural de residentes en este sector del área oeste de la provincia
de Panamá no cotiza al municipio chorrerano, porque desarrolla sus actividades
profesionales en la capital.
"La Chorrera puede tener una gestión mucho más efectiva de lo que ha sido hasta el momento; aparte de la capacitación del funcionario municipal, la necesidad principal que tienen los municipios es que muchos impuestos, que deben ser municipales, se destinan al Gobierno Central; con esos recursos, se puede dar más apoyo a las juntas comunales y desarrollar una labor más efectiva", explicó el alcalde electo.
Otros tienen menos expectativas. Darío Montero nuevo alcalde de Mironó, distrito perteneciente a la comarca Ngobe Buglé, con siete corregimientos y muy pocos recursos al alcance, cree que su gestión parece destinada a depender del subsidio estatal.
"Dependemos principalmente de la agricultura de subsistencia, si tuviéramos mejores carreteras, podríamos buscar la manera de incrementar la producción y generar recursos, pero la verdad es que se nos hace muy difícil, porque también necesitamos electricidad, acueductos, y educación", destaca el indígena.
Atrasados
De acuerdo con recientes estudios, Panamá registra un
atraso notable en materia de descentralización municipal con relación a sus
vecinos de Centroamérica, donde este proceso está encontrando rápido desarrollo.
El legislador Felipe Cano enfocó la situación en un proyecto de ley que crearía un régimen orgánico de las provincias y municipios; sin embargo, y luego de varios intentos, la iniciativa no halló eco en la Asamblea .
El proyecto, básicamente, trataba de impulsar la participación ciudadana, mejorando los mecanismos de consulta de los gobiernos locales, dándoles mayor competencia sobre sus propios procesos de desarrollo.
"Países como Nicaragua tienen un 10% de sus municipios descentralizados, Colombia tiene un 45% de sus municipios autosuficientes, en Chile ya la educación está en manos de los municipios; Panamá necesita adecuarse a la exigencia de esta nueva corriente para hacer más eficaces sus gobiernos locales", explicó Cano.
Corrupción vs. transparencia
Frente a las necesidades de los municipios, la ejecución
y el trabajo también tienen sus necesidades. En eso, el obispo auxiliar de
la Arquidiócesis de Panamá, José Domingo Ulloa, cree que el proceso de democratización
y participación ciudadana es lo más importante en el fortalecimiento de la
gestión municipal para lograr así la "rendición de cuentas y la transparencia
en el trabajo por las comunidades".
Para la procuradora de la Administración, Alma Montenegro de Fletcher, el camino hacia ese propósito está en un sólido fortalecimiento institucional, además de la coordinación con las entidades del Gobierno Central, sin que signifique dependencia.
"En la medida en que los alcaldes entiendan que deben demostrar que pueden hacerle frente a la responsabilidad de convertirse en quienes van a desarrollar sus comunidades, con eficiencia, transparencia, y coordinación, lograran resultados efectivos", señala la procuradora.
El modelo de descentralización municipal está todavía por desarrollar su mayor potencial, se basa en eficiencia para el desarrollo, pero sin obviar que hay ciudadanos a los que les interesa el bien común, pero el objetivo puede estar más lejos para aquellos distritos que están más lejos de la capital; es un trabajo que solo verá sus frutos en la medida en que se comprenda y pueda ejecutarse, en un marco de solidaridad y perfeccionamiento institucional.
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