Monumento a Mahatma Gandhi, un
símbolo de paz
La Comunidad Hindostana
de Panamá donó la estatua al pueblo panameño en septiembre
de 1969
JOSE GONZALEZ PINILLA
jagonzalez@prensa.com
| LA PRENSA/Víctor
Arosemena |
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El pedestal y el piso del parque
están revestidos de mármol. |
La modernización de la ciudad y el crecimiento
de la población amenazan la tranquilidad de la estatua de Mohandas
Gandhi, ubicada en la Plaza 5 de Mayo.
El parque, construido en homenaje a este personaje,
considerado el “Padre de la Paz”, se ha intentado remover en diferentes
ocasiones, por lo que la Comunidad Hindostana residente en Panamá,
pide al pueblo panameño que “cuide lo que se le dio, porque esto
representa un símbolo de armonía”.
Homenaje a la Paz
En 1969, cuando gobernaba el país el gobierno militar,
los hindostanes donaron a Panamá la imagen de Gandhi por dos razones
fundamentales: rendirle honor a uno de los más respetados líderes
espirituales y políticos del siglo XX, y para celebrar la independencia
de la India el 15 de agosto de 1947.
La Comunidad Hindostana, encabezada en ese entonces
por Balbir Singh Randhawa, le solicitó al gobierno militar, que
le cediera un espacio para otorgarle al pueblo panameño un símbolo
de paz.
“Gracias al Estado pudimos colocar la figura de
nuestro padre en el centro de la ciudad”, dijo Lal Chatlani, presidente
actual de esta Comunidad.
A la ceremonia de inauguración de la estatua, según
datos recopilados por Rosita Shahani en el libro La Comunidad
Hindostana: historia de su evolución en Panamá 1887-2003 ,
asistieron el ministro de Educación de Panamá de ese entonces,
Roger Decerega, y el cónsul honorario de la India en Panamá, Igbal
Singh Randhawa, entre otras personalidades.
La imagen de Gandhi, uno de los primeros monumentos
de cuerpo entero en Panamá, está hecha de bronce y se esculpió en
México, explicó Chatlani.
“Este parque se convirtió en una atracción turística.
Nosotros le colocamos un jardín con flores y una fuente de agua
decorativa y elegante”, agrega Chatlani, quien también es comerciante.
En 1983, los hindostanes realizaron colectas para
mejorar el lugar. Revistieron el pedestal y el piso con mármol
importado de la India y fue terminado en Italia. También, colocaron
pensamientos sobre la vida del pacifista.
Después de muerto
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Antes de ser cercado el parque en 1982, los orates lo habían
convertido en un vertedero de basura. |
Aún después de muerto, Gandhi no deja de ser una
figura que llama la atención. Según Chatlani, el parque forma parte
de la historia de Panamá y, además, ha sido inspiración para muchos
ciudadanos. No obstante, agregó que hay muchos panameños que no
valoran “al Padre de la Paz”.
Ante el poco interés que mostraban los panameños
en cuidar el parque, que antes era conocido como la Plaza de los
Mil Días, en 1982, la Comunidad Hindostana decidió cercarlo. Actualmente
lo mantienen cerrado en horas de la noche y parte del día, para
su preservación.
Chatlani explicó que “los panameños le han restado
importancia al monumento del ‘Padre de la Paz’, porque no han invertido
ningún centavo en su construcción y mantenimiento”.
Además, los orates le hurtaban los artículos anexados
al monumento, como anteojos y su bastón de metal. Lo convirtieron
en un vertedero de basura y en un lugar para hacer necesidades.
Además, cuando la empresa PYCSA, S.A., empezó a
construir el Corredor Norte, entre 1996 y 1998, trataron de “borrar
del mapa” el parque, porque según los representantes de esta empresa,
las entradas y salidas del mismo pasaban justamente donde está el
monumento, dijo el comerciante.
“Nosotros presentamos la inquietud al Municipio.
Le explicamos que construir bloque por bloque es difícil y destruir
es fácil, y le preguntamos si iban a demoler lo que no les costó ningún
centavo” sostuvo.
Fue así como la Comunidad Hindostana logró que
no se eliminara el parque.
Los días de Gandhi
Los días en que la Comunidad Hindostana le rinde
honor a la imagen de Gandhi son el 2 de octubre, día de su natalicio;
el 15 de agosto, independencia de la República de India, y el 26
de enero, día en que se terminó de instalar el nuevo gobierno de
la India y de escribir la Constitución.
Una semana antes de estas fechas festivas, la Comunidad
limpia los alrededores del parque y pulen la estatua con agua y
jabón. Llegado el día, le colocan un collar de flores, recitan
poesías, cantan himnos y leen datos bibliográficos de Gandhi.
Además, invitan a los estudiantes de la escuela
República de la India y a los docentes. Compran comida y se las
reparten para celebrar en armonía.
Sobre Mohandas Karamchand Gandhi
 Considerado
como uno de los más respetados líderes espirituales y políticos
del siglo XX, Mohandas Gandhi ayudó a la liberación del pueblo
hindostán del Gobierno colonial inglés a través de la resistencia
pacífica.
Nació el 2 de octubre de 1869 en Porbandar,
India, y murió asesinado por un fanático hindú que se oponía
a su programa de tolerancia hacia todos los credos.
Mohandas Karamchand Gandhi, mejor conocido
como Mahatma (no es un nombre), fue un título que le puso el
pueblo hindostán por su bondad, su sencillez y modestia.
Mahatma
quiere decir: alma grande o alma noble. Cuando los niños hindostanes
oyen decir Mahatma, saben que se trata de Gandhi.
A
la edad de 13 años, Gandhi se casó con Kasturba, una niña de
su misma edad. Los Gandhi tuvieron cuatro hijos.
El
Padre de la Nación India, como lo considera su pueblo, estudió leyes
en Londres y volvió a la India en 1891 para ejercer su profesión.
Gandhi
se quedó en Sudáfrica durante 21 años, para luchar por los derechos
del pueblo indostán. Desarrolló un método de acción social directo
basado en los principios del coraje, la no violencia y la verdad,
llamado Satyagraha.
Satyagraha
promovía la no violencia y la desobediencia civil como los métodos
más apropiados para alcanzar objetivos políticos y sociales.
Gandhi
fue arrestado muchas veces y pasó siete años en prisión debido
a sus actividades políticas. Más de una vez recurrió al ayuno
para impresionar a la gente sobre la necesidad de ser no violento.
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