Más represas hidroeléctricas para bajar tarifas
WILFREDO JORDAN S.
wjordan@prensa.com
La construcción de las represas Chan 220, Chan 140 y Chan 75, como parte de la primera etapa del megaproyecto de generación que aprovecha las aguas de los ríos Teribe y Changuinola, en Bocas del Toro, es una de las alternativas para generar energía barata.
El año pasado, el Ente Regulador de los Servicios Públicos (ERSP) otorgó a la empresa Hydro Teribe, S.A. un contrato de concesión de aguas relativo a estas centrales hidroeléctricas, y en marzo del 2004 mediante Resolución N°: JD-4591 le concede una prórroga de 12 meses adicionales para presentar el Estudio de Impacto Ambiental.
Aunque ya la empresa recibió la concesión, se requiere de la línea de transmisión para transportar la energía hasta los centros de consumo a través de la subestación Changuinola. La apertura de las propuestas económicas de la licitación de la subestación se realizará hoy. En esta última licitación se incluye, además, la adición a la subestación Fortuna, proyecto que junto a la línea de transmisión hacia Bocas del Toro pretende integrar esta provincia del occidente panameño al sistema interconectado nacional. Ambos proyectos representan el primer paso de la interconexión atlántica con Costa Rica y servirá para la exportación e importación de energía.
Para la Empresa de Transmisión Eléctrica, S.A. (ETESA), en momentos que se pronostica un alza en el precio de la electricidad, parece cobrar especial importancia la integración de Bocas del Toro al Sistema Interconectado Nacional.
La iniciativa que originalmente se concibe para incorporar esta provincia al sistema eléctrico nacional, se justifica con creces al considerarse como alternativa viable para abastecer a Panamá de energía barata.
Los proyectos
La inversión para construir las tres represas supera los 700 millones de dólares, aunque se pueden desarrollar escalonadamente, indicó una fuente.
La represa Chan 75 representa una inversión de 229.9 millones de dólares; la Chan 220 costará 284.2 millones de dólares y la Chan 140, 203.6 millones de dólares.
Cada uno de estos proyectos tomará por lo menos cuatro años en desarrollarse y las empresas requieren de contratos a largo plazo con las distribuidoras para garantizar su construcción. Las tres represas representan 450 megavatios de generación hidroeléctrica, es decir, una vez y media Fortuna, la mayor generadora en operación. El estudio preliminar realizado por ETESA señala que la explotación de la cuenca de los ríos Teribe y Changuinola, en su totalidad, aportarían los megavatios para alcanzar el equivalente a la generación disponible en la actualidad, unos mil 100 megavatios.
Beneficios
A la par del aprovechamiento del importante recurso hídrico del noroeste de Panamá, limítrofe con Costa Rica, la inversión de ETESA para la línea y subestación asociada ronda los 27 millones de dólares. La empresa estatal sostuvo que con esta infraestructura se pone al alcance del país un generador de 120 megavatios en la frontera tica, que frente al costo de 220 millones para igual cantidad de megavatios de Estí significan apenas el 1% de incremento en la tarifa que se traduce en ahorros del 20%.
Actualmente, la compañía bananera, Bocas Fruit Company, suministra a los bocatoreños la electricidad a un costo de 16 centésimos de dólar el kwh, frente a los 10 ó 12 centavos que pagan los usuarios en el resto del país. Centroamericana requerirá de 5 mil 840 megavatios adicionales en el 2015.
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