BNP, la chequera del gobierno
Diana Campos Candanedo
dcampos@prensa.com
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LA PRENSA/Demóstenes Angel
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El Banco Nacional terminó el primer trimestre con una utilidad de 23.5 millones de dólares.
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Doscientos cincuenta millones de dólares para el presupuesto estatal y 27 millones de dólares más para pagar las obras del segundo puente sobre el Canal.
Estas son las últimas transacciones entre el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) y el Banco Nacional de Panamá (BNP), dos facturas que tendrá que pagar el gobierno entrante.
Según las autoridades, la millonaria deuda se honrará a finales de año con "los recursos extraordinarios recaudados en el último trimestre de 2004; o bien con otra forma que acuerde el Gobierno y el Banco Nacional", indica la Gaceta Oficial del 2 de junio.
Ultimamente, el gobierno ha estado aumentando sus líneas de crédito con el BNP y no precisamente a tasas de mercado.
El más reciente préstamo de 250 millones de dólares se pautó a una tasa flotante Libor de seis meses (tasa interbancaria del mercado de Londres), más un margen de 2%, lo que a la fecha equivaldría a una tasa de 3.66%.
Según el gerente del BNP, Bolívar Pariente, el banco otorga una "tasa especial" al gobierno, por razón del volumen de préstamos y la relación especial existente.
"Yo no le puedo cobrar al Estado lo mismo que le cobro a un supermercado. Son riesgos y clientes diferentes", argumentó Pariente.
Respecto a la fuente de pago de estos préstamos, Pariente indicó que el banco se "cobrará" sus intereses de las utilidades que reportará el banco al Tesoro Nacional a finales de año.
Matrimonio financiero
La relación entre el BNP y el Gobierno Central se ha
tornado cada vez más cercana, no solo porque el gobierno ha estado bajando
sus depósitos bancarios para financiar su déficit, sino por el hecho de que
el BNP se ha llevado la tajada más grande en las últimas subastas de Notas
del Tesoro, explicó el economista Guillermo Chapman, socio de la firma Indesa.
En palabras simples, ello significa "pasar el dinero de un bolsillo al otro, porque el gobierno vende y el propio gobierno es el que compra", consideró por su parte, el financista José Abbo.
Ello implica que el BNP está financiando al gobierno por la vía de los préstamos y a través de las Notas y Letras del Tesoro.
Además, explica Chapman, los dividendos que reporta el BNP al Estado prácticamente totalizan sus utilidades.
Pariente estima que para el 2004 las utilidades del Banco Nacional serían de 100 millones de dólares, los cuales irán directamente al gobierno, que es el único accionista del banco.
Al primer trimestre de 2004, el BNP reportó utilidades por 23.5 millones de dólares, según indican los estados financieros publicados por la Superintendencia de Bancos.
Anemia fiscal
A juicio del ex ministro de Hacienda, Olmedo Miranda, este tipo de créditos evidencian que el gobierno no tiene suficientes ingresos para cubrir sus gastos corrientes y de inversión.
"No se puede gastar mucho más de lo que se recibe, porque ello aumenta el endeudamiento. Tampoco se puede tomar un préstamo con una fuente de repago incierta, como lo son ingresos extraordinarios, cuyo monto aún está por verse", remató el ex ministro.
Según Miranda, estos nuevos préstamos traen también un segundo problema, y es que deben pagarse a fin de año, lo que significará una presión fiscal importante para el gobierno entrante.
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