Freeman recibió la antorcha olímpica
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LASERFOTO EFE /Mark Baker
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La campeona olímpica de los 400 metros lisos, la australiana Cathy Freeman, corre con la antorcha de los Juegos Olímpicos de Atenas, como primera portadora de la misma, a su llegada a Sydney.
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SYDNEY, Australia (UNIVERSAL). -Cuando el reloj marcó las ocho de la mañana, de este viernes, en Sydney, Australia, la campeona olímpica de los 400 metros, la aborigen australiana Cathy Freeman, inició el recorrido de la llama olímpica.
Freeman, quien fue la primera de los once mil portadores del fuego eterno, manifestó sentirse orgullosa por ser la encargada de abrir el recorrido.
Freeman la acompañó durante los primeros 400 metros, partiendo del Teatro de la Opera, para entregarla al segundo portador de la antorcha, de las 277 personas que participarán en el relevo en Sydney y Melbourne.
"Es una hermosa oportunidad para mirar hacia los últimos cuatro años de mi vida y hacia los Juegos Olímpicos de Atenas".
La atleta fue la encargada de encender el pebetero hace cuatro años, durante la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Sydney.
Gianna Angelopoulos, presidenta del Comité Organizador de los Juegos de Atenas, dijo durante la ceremonia celebrada en Grecia, que el relevo es un "momento de significativa importancia".
Mientras este símbolo de paz pasa de mano en mano, de nación en nación, no sólo nos recuerda la emoción del deporte, sino también los sueños que todos compartimos como seres humanos".
Clarke, el gran ausente
Pero en tanto, una leyenda del atletismo australiano se negó a portar la antorcha debido a que quien encendió la antorcha olímpica de los Juegos Olímpicos de Melbourne 1956, está en desacuerdo pues el relevo por Australia sólo se llevará a cabo en los estados de Nueva Gales del Sur y de Victoria, dejando de lado y en el olvido al resto del país.
Dos veces olímpico, el corredor de fondo Ron Clarke, no se encontrará entre ellos. Clarke, el último portador de la antorcha de los Juegos de 1956 recibió una invitación para acompañar a la antorcha de los Juegos de Atenas alrededor del Melbourne Cricket Gorund, el ex estadio olímpico, pero el ex residente de la capital de Victoria, que ahora vive en el estado de Queensland, rechazó la invitación.
"Hemos sido un país de tradición olímpica y hubiera sido muy lindo que toda la nación participara", destacó Clarke.
En 1956, Clarke encendió el calderón que dio inicio a los Juegos Olímpicos de Melbourne.
Entre 1963 y 1970, el atleta australiano rompió 19 marcas mundiales, pero es reconocido como el gran deportista que nunca ganó una medalla de oro olímpica.
Antes de retornar a Atenas, la antorcha olímpica hará un recorrido de 35 días, cubriendo unos 75 mil 313 kilómetros, y por primera vez estará en Sudamérica y Africa.
Estará en Río de Janeiro el 13 de junio y una de las personalidades que la cargará será el legendario futbolista Pelé. Después, el 15 de junio, irá a Ciudad de México, que fue la sede de los juegos de 1968.
"Esta travesía que emprende nuestra antorcha hará historia. Todo el mundo podrá sentir el espíritu de los Juegos de Atenas", señaló Angelopoulos.
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