Multicentro, a media máquina
Seis meses después de su inauguración, los comerciantes del centro buscan posicionarse entre los consumidores panameños
MARIO A. MUÑOZ
andresm@prensa.com
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LA PRENSA/Tito Herrera
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Carlos Ronderos, administrador de la franquicia colombiana de hamburguesas Del Rodeo.
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Sobre un piso reluciente y en medio de un amplio espacio, Marilor de Gutiérrez recorre el pasillo del tercer piso del mall ubicado frente a la Bahía de Panamá.
Sin aglomeraciones, sin empujones ni apuros, la consumidora recorre en ascensor y en escalera mecánica el centro comercial, que todavía tiene varios locales vacíos.
Esta imagen se repite con frecuencia en los días de semana en Multicentro, un centro de compras que ya cumplió seis meses desde su apertura al público el 14 de noviembre de 2003.
El tráfico de compradores y la lentitud de las ventas todavía no es suficiente para que algunos comerciantes alcancen sus puntos de equilibrio.
Así lo explicó Carlos Ronderos, gerente del restaurante de hamburguesas Del Rodeo, una cadena de cuatro tiendas de comida rápida con origen en Bogotá. Para Ronderos, las ventas durante este tiempo no han sido como esperaba.
"Faltan supermercados o tiendas-anclas para que venga más público", declaró el comerciante. Y a pesar de no tener el volumen de ventas que gozan sus tiendas al aire libre en Colombia, Del Rodeo también mira hacia Albrook Mall para un segundo local.
Ronderos se siente optimista de que las cosas mejoren, si se toman medidas para incentivar la afluencia del público.
Durante los fines de semana, el panorama de Multicentro cambia y los grupos de clientes se multiplican, especialmente turistas, lo cual produce que haya muchos rostros sonrientes entre los comerciantes.
María Patricia Andrade, gerente general de Multicentro, dijo que los días viernes, sábado y domingo hay un 50% de aumento de tráfico del que existe durante la semana.
"Podemos considerar que el fin de semana es un éxito. Estamos teniendo 15 mil visitantes diarios aproximadamente. El centro comercial tiene 300 mil visitantes al mes a la fecha", indicó.
Santiago Vélez, encargado de la franquicia internacional Bossi, dijo que no se puede quejar. Bossi, con sede en Medellín, Colombia, es una tienda especializada en la venta de zapatos finos y bolsos de cuero.
Vélez reconoció que durante la semana entra poca gente a su tienda, pero gracias a los visitantes del fin de semana su negocio llega a un punto de equilibrio.
"Me siento confiado porque vendemos un producto de muy buena calidad, a precios accesibles y poco a poco hemos logrado tener una clientela", añadió.
Agregó que aunque no ha hecho inversiones en publicidad ha conseguido atraer a las personas que recorren Multicentro.
De igual forma, Khoulud Hammad, encargada de la franquicia Argentina de ropa femenina y accesorios Ossira, afirmó que es difícil desarrollar un negocio en un centro comercial nuevo, pero aseguró que a pesar de eso, su negocio ha sido bueno.
La mayoría de los clientes de Ossira no son panameños sino turistas.
Alta ocupación
Para la gerente de Multicentro, en seis meses se ha hecho
bastante para posicionar el mall y los resultados han sido muy positivos. "Pero
toma tiempo" manifestó Andrade.
"Considero que la respuesta de la ciudad de Panamá ha sido tremendamente favorable al proyecto de Multicentro, a pesar de no estar acostumbrados al concepto de
mall
como tal en la ciudad de Panamá", declaró.
Según dijo, la misión de Multicentro es ser el sitio preferido para los panameños, creando una experiencia diferente.
A la fecha, el centro comercial tiene 200 locales abiertos con un promedio de ocupación de 80%.
Andrade explicó que en cuestión de rentabilidad, hay de todo en Multicentro.
"Creo que en el proceso de un centro comercial es importante que los locales comerciales tengan en cuenta que es un negocio a largo plazo. No se puede tener resultados cortoplacistas", afirmó.
Hay muchos locales, según ella, que han alcanzado su punto de equilibrio entre sus gastos e ingresos, pero reconoció que hay "muchos otros que están lejos de lograrlo".
Recomendó a los comerciantes que tengan paciencia y perseverancia porque es un producto que tiene las posibilidades de convertirse en un excelente centro comercial, el mejor centro de Latinoamérica hasta la fecha.
Las proyecciones generales apuntan a que el centro comercial alcance un nivel de madurez entre los tres y cinco años.
"Yo espero que mucho antes de ese plazo logremos el 100% de la ocupación", dijo Andrade, a la vez que reconoció la importancia de generar el tráfico necesario para que los locatarios equilibren sus ventas. "Creo que va a ser altamente lucrativo para ellos" señaló.
Las ventajas
Andrade también sostuvo que entre los atractivos que
ofrece el centro comercial está convertirse en una alternativa por su horario
más flexible de apertura que otros comercios en la ciudad.
"La mayoría de los locales cierran hacia las siete de la noche y nosotros mantenemos permanentemente horarios extendidos hasta las nueve de la noche", añadió Andrade.
El food court de 28 restaurantes y la Calle de la Cultura, con una variedad de espectáculos, son atractivos importantes que provocan la entrada de muchas personas.
También, un establecimiento que funciona como imán es el casino Majestic de dos pisos, del grupo español Cirsa.
Se calcula que hay empresas de 10 países con productos y marcas que nunca antes habían estado en Panamá.
Los administradores de Multicentro aseguran que cuando abra Multiplaza de Punta Pacífica, el sector de Paitilla se convertirá en el sector comercial más importante de la ciudad.
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