EU rechaza excluir rubros agrícolas
DIANA CAMPOS CANDANEDO
dcampos@prensa.com
Los negociadores panameños y estadounidenses discutían ayer el marco regulatorio de la futura desgravación arancelaria en los productos agrícolas, un tema sumamente sensible para ambas partes.
Ha transcendido que la postura inicial de Estados Unidos en esta primera ronda -donde aún no se han presentado listas de productos- es rechazar la exclusión de todos los rubros agrícolas, mientras que Panamá intenta que cuatro rubros queden fuera del Tratado de Libre Comercio (TLC).
En los plazos de desgravación arancelaria también se han dado forcejeos, pues Panamá plantea plazos que oscilan entre 5 años, y más de diez años para los rubros más sensibles, mientras que los rangos que propone EU rondan entre los cuatro y ocho años.
En esta primera ronda se busca determinar los rangos máximos y mínimos de desgravación, pero no se abordan productos ni aranceles específicos.
Panamá aceptaría arancel cero de forma inmediata para buena parte de los productos agrícolas que no sean sensibles, pero EU exige que por lo menos un 80% del total del comercio bilateral quede a libre comercio inmediatamente.
El negociador panameño, Romel Adames, se limitó a decir que "en el tema agrícola tenemos una posición más defensiva", pero declinó comentar sobre la postura inicial de la contraparte.
Los rubros sensibles para EU son los cítricos y el azúcar, mientras que los productores panameños han pedido la exclusión del arroz, el cerdo, la carne, el pollo y los lácteos. A juicio de Iván Ríos, presidente de la Asociación de Comerciantes y Distribuidores de Víveres de Panamá, "hay que negociar [la] agricultura, porque no hacerlo sería ir contra la propia negociación".
Versiones extraoficiales indican que la siguiente ronda de negociación se realizará en Los Angeles, California, el próximo 7 de junio.
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