Panamá recibe otra mala nota
BETTY BRANNAN JAEN
CORRESPONSAL
laprensadc@aol.com
WASHINGTON, DC. -Panamá recibió mala nota en un nuevo índice internacional de "integridad pública", publicado ayer en Washington por un organismo no gubernamental de distinguida trayectoria en vigilar la corrupción.
Entre los 25 países incluidos en el índice -que mide la eficacia de las leyes y las instituciones que promueven la responsabilidad pública, el acceso ciudadano a la información, y la medida en que la ciudadanía puede obligar la rendición de cuentas por sus funcionarios- Panamá fue catalogada como país "débil" (con puntaje de 68 sobre una escala de 100), bastante por debajo de Argentina, México y Venezuela.
Hasta Nigeria, a veces percibido como el país más corrupto del mundo, obtuvo mejor nota que Panamá en el índice diseminado ayer por el Centro de Integridad Pública de Washington. De escaso consuelo está el hecho de que por lo menos Panamá no es el país latino con la peor nota del índice; esa triste distinción le toca a Guatemala. Estados Unidos, Portugal y Australia recibieron las mejores notas en el índice, aunque ningún país obtuvo una puntuación perfecta.
El índice (ver www. publicintegrity.org) ofrece una radiografía penetrante y detallada de los puntos fuertes y débiles en el sistema de cada país analizado. Para Panamá, es de especial relevancia en estos momentos que el índice considere que la figura del Tribunal Electoral es uno de sus puntos fuertes, mientras que uno de los puntos más débiles es la poca transparencia en el financiamiento de los partidos políticos.
Otro punto débil es la escasa medida en que se exige que los legisladores rindan cuentas. El informe señala que los legisladores no pueden ser enjuiciados penalmente, no tienen controles en cuanto a conflictos de interés, no tienen restricciones con respecto a "regalos", y no están obligados a declarar sus bienes.
Otras debilidades son la ausencia de protecciones para funcionarios que denuncien corrupción, la práctica de otorgar empleos públicos a base de clientelismo político en lugar de credenciales profesionales y una absoluta ineficacia en la recolección de impuestos.
Los muy contados puntos fuertes de Panamá incluyen la figura del Defensor de Pueblo (que no existe en EU, por ejemplo), el creciente activismo de la sociedad civil, y los poderes institucionales de la Contraloría.
Sin embargo, el informe toma nota de que muchos controles anticorrupción que existen sobre el papel, no existen tampoco en la práctica. Por ejemplo: Aunque hay leyes para penalizar sobornos y corrupción, la "impunidad es lo que manda en el país".
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