Sube precio del ñame
Los productores de esta
variedad de ñame en Ocú y Darién enfrentan problemas con una plaga
que afecta su producción desde hace dos años
Dustin Guerra
dguerra@prensa.com
El ñame tradicional o "baboso" es uno de los productos agrícolas
con mayor demanda entre los consumidores nacionales, pero su precio
está subiendo aceleradamente para alcanzar los 46 dólares el quintal.
La tendencia alcista se mantiene -según el Instituto
de Mercadeo Agropecuario (IMA)- a pesar de que existe la variedad
de ñame "diamante" utilizado para la exportación. Esta variedad
se comercializa a 11 dólares con 50 centésimos el quintal (12 centésimos
la libra), pero los panameños prefieren el ñame tradicional cuyo
precio supera los 46 centésimos la libra en el Mercado Agrícola
Central (MAC).
En otros establecimientos comerciales, la libra
de este producto alcanza los 80 centésimos, surgiendo la variación
de precios por problemas de cultivo en las zonas productoras de
Ocú y Darién, confirmó el IMA.
Estudios realizados por esta entidad revelan que
durante 2003, el quintal de ñame tradicional se mantuvo entre los
18 dólares 50 centésimos (marzo) y los 46 dólares 11 centésimos
(septiembre); sin embargo, en los primeros meses del año disminuyó
a 27 dólares el quintal, pero nuevamente sufrió un incremento superior
al 34% entre marzo y abril. Esto supone una volatilidad de precios
de casi un 150% durante el año 2003 y de más del 70% en los primeros
cuatro meses de 2004.
El Director del IMA, Hatuey Castro, explicó que
la escasez de este rubro es normal para esta temporada porque desde
hace dos años los productores de ñame tradicional enfrentan serias
complicaciones con una plaga que afecta sus rendimientos.
"La variedad de ñame diamante está ganando mercado,
se está comercializando con más facilidad porque resulta más económico
y cada día se produce en más regiones", comentó el funcionario.
El periodo de cosecha del ñame tradicional se establece
entre los meses de noviembre y enero, pero después de este tiempo
los productores almacenan su producción y a medida que se agota
suben los precios de la misma.
Por otra parte, unos 40 productores de ñame diamante
en la provincia de Coclé esperan cosechar al menos unos tres mil
quintales de esta variedad en su primera etapa de producción para
este año 2004, informó la Asociación de Productores de Raíces y
Tubérculos que activó este año unas 20 hectáreas de tierra para
la siembra de esta variedad.
Valentín Ubarte, uno de los productores, señala
que se proyecta una recolección total de unos 6 mil quintales de
ñame, al culminar la segunda fase de cosecha.
Las áreas sembradas por los 40 productores están
ubicadas en las comunidades de Las Delicias de Penonomé, Toabré,
La Pintada, Olá, La Candelaria, El Ciruelito, Llano Apóstol, y otras
más.
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