Bobby Flay, en persona
Durante el fin de semana se transmitió por primera vez en TV Food Network la versión estadounidense del programa de batallas culinarias, Iron Chef , en el que participó Flay
Ana Alfaro
Especial para La Prensa
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Especial para La Prensa/A. Alfaro
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Bobby Flay es uno de los más importantes chefs
de EU y su especialidad es la comida del sudoeste americano |
Mientras escribía estas líneas, miraba la televisión.
En pantalla, el chef estadounidense Bobby Flay batallaba con el
Iron Chef
Morimoto, en el estadio culinario armado especialmente en Estados Unidos para la batalla de los chefs americanos, Wolfgang Puck, Mario Batali y Bobby Flay, contra los chefs de hierro japoneses, Sakai, Morimoto,
et al.
Las batallas originales del Iron Chef, programa que aunque terminó de filmarse en 1996 aún se televisan por cable en el
TV Food Network
, tienen un concepto mitad barroco, mitad anime, dignos de Barnum & Bailey, donde un excéntrico conocido como el
Chairman
pone a los mejores chefs de Japón a batirse contra chefs invitados, todos nobleza de la estufa.
El tema de la contienda, un ingrediente especial, se guarda en el más profundo secreto hasta develarse ante las cámaras.
Entronada en una mullida cama, escribía desde Baltimore, donde estuve la semana pasada en la conferencia anual de la Asociación Internacional de Profesionales de la Culinaria (IACP por sus siglas en inglés) y acababa de llegar de la barbacoa que es uno de los puntos álgidos de la semana de relaciones públicas, comida, degustaciones (más comida), conferencias, demostraciones culinarias (más comida) y paseos a sitios de interés gastronómico (sobre decir, más y más y más comida).
Miraba la batalla entre Flay y Morimoto, conociendo desde antes de prender la tele cuál sería el ingrediente secreto -la trucha, en esta ocasión- porque se lo acababa de sonsacar a Bobby mismo durante la barbacoa en la que estuvo cocinando, junto con otros chefs, cochinillos, chuletas y filetes de cerdo de Niman Ranch, el más famoso rancho de ganado porcino y bovino de Estados Unidos, el que utilizan chefs del calibre de Alice Waters y Wolfgang Puck.
Hice la fila pacientemente y cuando me llegó la oportunidad de hablar con el chef -en persona, se ve más joven y guapo que en la tele- se sorprendió de que en Panamá sintonizáramos sus programas (
Boy meets Grill
, etc).
El chef, nativo neoyorquino, tras estudiar en el French Culinary Institute, se enamoró de los sabores del sudoeste estadounidense, desarrollando un estilo muy propio, aquello que se llama "cocina de autor".
 Alcanzó su fama en su restaurante de la misma metrópolis, llamado Mesa Grill, en que celebra la cocina de esas partes y luego con Bolo, dedicado a la cocina española.
Volviendo al Iron Chef, ya Flay se había encontrado con Morimoto, en batalla previa que perdió, no sin antes haberse montado sobre el mostrador de la cocina, cosa que molestó sobremanera a Morimoto (sacrilegio total); pero volvieron a batirse ya que Flay alegó, con toda razón, que debido a que el piso del "estadio" estaba mojado, se "electrizó" varias veces con la estufa eléctrica.
Cuando le comenté el incidente, Flay se rió y comentó algo por el estilo de que "son muy peculiares" los japoneses.
En cuanto a cosas que le sorprendieron, Flay comentó sobre el ingrediente secreto, la trucha. "¡Eran enormes, tan grandes que parecían salmones, y estaban vivas!".
Urgida por la fila de admiradores atropellándose a mis espaldas, no alcancé a hacer ninguna pregunta remotamente digna de Bárbara Walters.
Le tomé la foto y me fui, tan deslumbrada como una quinceañera que acaba de conocer a Juanes.
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