Solís representa la monta cien de látigos istmeños en el Derby
Julio Alfaro
Especial para La Prensa
deportes@prensa.com
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LASERFOTO REUTERS/Caren Firouz
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El jinete Alexis Solís aparece en uno de sus más recientes triunfos cuando ganó la
millonaria prueba de la Copa Mundial de Dubai, sobre los lomos del
ejemplar 'Pleasantly Perfect'. |
Cuando Alexis Solís salga este sábado a la pista del hipódromo de Churchill Downs para montar al potro 'Master David', en el Derby de Kentucky, marcará la centésima presencia de los jinetes panameños en esta prueba, una cifra que solo es superada por los látigos estadounidenses.
Presencia panameña
La historia de la centenaria "carrera de las rosas" registra la actuación de látigos nacidos en Panamá ("cuna de los mejores jinetes del mundo"), desde 1958.
El honor fue para Manuel Icaza, considerado uno de los jinetes más fuertes que haya actuado en una pista estadounidense en todos los tiempos. Mañe Icaza subió en los lomos de 'Ebony Pearl' a la pista de Churchill Downs, pero su caballo no pudo sostener el ritmo vertiginoso de la versión 84 del evento, ganado por 'Tim Tam'.
Pese a ser pionero entre los panameños, Icaza jamás pudo coronar a un vencedor en el Derby, logrando dos segundos lugares y numerosas figuraciones.
Numeroso grupo
Manuel Icaza le abrió el camino a otros compatriotas: Braulio Baeza, Laffit Pincay Jr, Jacinto Vásquez, Heliodoro Gustines, Jorge Velásquez, Julio Espinoza... son los primeros nombres de una lista que tiene a 17 látigos panameños inscritos en la carrera.
Otros del grupo son: Rubén Hernández, Angel Santiago, Walter Guerra, Heriberto Valdivieso, Ricardo López, Artemio Madrid Jr., Wigberto Ramos, Réné Douglas, Cornelio Velásquez y Alexis Solís.
La diferencia
El veterano caballista Rafael Lanita De La Rosa considera que el Derby de Kentucky es la carrera internacional "donde los panameños fijamos más la mirada, por su prestigio, tradición y remuneración".
Lanita De La Rosa evocó los tiempos del triplecoronado 'Citation' (1948), y la manera como poco a poco los jinetes panameños fueron insertándose en la meca de la hípica mundial.
"Abrirse paso en una época donde el latino no tenía cabida en la hípica de Estados Unidos era una verdadera proeza. Jinetes como Icaza, con su estilo de fuerza y determinación, y Baeza, considerado un experto en el cálculo, hicieron la diferencia", señaló De La Rosa.
El futuro
Aunque solo El Sultán Alexis Solís aparece registrado para intervenir este año en el Derby de Kentucky, es de esperar que en los próximos la presencia panameña vuelva a ser nutrida en esta carrera.
En 1982, hubo cinco jinetes panameños montando en el evento, y en otros años, la presencia se elevó a cuatro y tres nativos en la competencia.
"Panamá ha vuelto a tener presencia con sus jinetes en Estados Unidos; tras el retiro de Laffit Pincay Jr, Solís está en su mejor momento. Cornelio Velásquez viene en pleno ascenso, mientras que René Douglas mantiene un buen puesto entre los mejores", concluyó De La Rosa.
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