NASA prueba prototipo hipersónico
El X-43A es un aparato descrito por la NASA como 'parte avión y parte cohete'
|
LASERFOTO REUTERS
|
|
|
Un cohete modificado Pegasus se enciende momentos
después de salir del B-52B, al inicio de la aceleración de la X-43A sobre el Océano Pacífico. |
LOS ANGELES, Estados Unidos (EFE). -El éxito de la prueba del prototipo X-43A, que batió el récord de velocidad al sobrevolar el Pacífico a casi 8 mil kilómetros por hora, puede, según la NASA, "revolucionar el mundo de la aviación y de los vuelos espaciales".
Se trata, según explicó la agencia espacial estadounidense, de la primera vez en que un aparato vuela a velocidades hipersónicas (superiores a cinco veces la velocidad del sonido) propulsado por un motor de hidrógeno conocido como "traga aire".
En este tipo de motores, el oxígeno de la atmósfera se introduce a gran fuerza en la cámara de combustión, donde se mezcla con combustible y hace ignición espontánea.
Según el jefe del proyecto en la agencia espacial estadounidense (NASA), Vincent Rausch, el éxito de la prueba "puede marcar el comienzo de una revolución en el mundo de la aviación y los vuelos espaciales".
La tecnología disponible en la actualidad obliga a que los cohetes deban transportar tanques de oxígeno que permitan la combustión de su
fuel
, una medida que sería innecesaria con los motores "traga-aire", que pueden extraer ese gas de la atmósfera incluso a altitudes extremas, donde escasea.
La tecnología tiene particular interés para el Pentágono, donde los planificadores ya han soñado con bombarderos que podrían alcanzar objetivos en cualquier parte del planeta en menos de dos horas de vuelo desde el territorio de EU.
El éxito del experimento abre también la posibilidad de que, en un futuro, se construyan aviones destinados a vuelos comerciales que permitan recorrer la distancia entre, por ejemplo, Nueva York y Londres en menos de dos horas.
El X-43A es un aparato que apenas mide 3.6 metros de longitud y ha sido descrito por la NASA como "parte avión y parte cohete".
En la prueba que la agencia espacial efectuó la noche del sábado, un avión B-52 que despegó de la base aérea de Edwards, en el sur de California, transportó en la primera etapa del viaje al X-43A
Tras desprenderse del ala del bombardero fue elevado a 30 mil 500 metros de altitud por un cohete "Pegaso" de 15 metros a una velocidad de unos 6 mil kilómetros por hora, antes de comenzar a volar de manera autónoma sobre el Pacífico a una velocidad de 7 mil 700 kilómetros por hora durante unos 10 segundos.
Esa velocidad es la mayor alcanzada hasta ahora por un aparato que vuele dentro de la atmósfera terrestre.
"Todo funcionó como estaba previsto. Ha sido fantástico", declaró la portavoz de la NASA, Leslie Williams, quien recordó que "lo habíamos estado esperando desde hace algunos años", ya que la primera prueba, hace tres años, terminó con el estallido del aparato.
El experimento se produce 57 años después de que el piloto de combate Chuck Yeager rompiera la "barrera del sonido" a bordo de un X-15, y tres años después de que el 2 de junio de 2001 el vuelo del primer X-43A concluyera con la explosión del aparato.
El experimento efectuado la noche del sábado forma parte de los esfuerzos de la NASA para diseñar y construir una nave que supere la fuerza de gravedad de la Tierra alcanzando una velocidad de 40 mil kilómetros por hora, o "velocidad de escape".
Además en mundo
.
Vía satélite: Frustran golpe de Estado
.
Tormenta golpea Brasil
.
Protestan por cierre de periódico
.
NASA prueba prototipo hipersónico
.
Clarke pide desclasificación de sus testimonios sobre el 11-S
.
Dan golpe a las FARC
.
Mueren nueve rebeldes y dos militares en combates
.
Festival de teatro
.
AUC insisten en negociar pedidos de extradición
.
Chávez critica a agencias de la ONU y la OEA
.
Abogado de Sadam se queja
.
Bremer cede a iraquíes control total de ministerio
.
Ministra iraquí sale ilesa de atentado
.
Líder opositor acepta reunirse con presidente taiwanés
.
Piden a Sharon que renuncie si es encausado por escándalo
.
El Papa denuncia uso de niños como soldados
.
Oficialismo gana comicios de Georgia
.
Annan presenta hoy plan para reunificar Chipre
.
Aumenta tensión entre China y Japón
.
Berlusconi desoye huelga de sindicatos
.
Berlín respalda segundo mandato de Solana
.
Rumsfeld exculpa a Musharraf
.
Refuerzan seguridad
.
Investigan vínculos entre atentado de Madrid y ataque en Irak
.
Hamid Karzai confirma aplazamiento de comicios
.
Paquistán retira tropas de zona de combate
.
'Bush, enemigo del islam': Hamas
.
Tratan de acordar fecha para cumbre árabe
.
Gobierno turco gana las elecciones
|
