Luces y sombras en Darién
Alejado del paternalismo, el proyecto MIDA-PRODARIEN impulsa la autogestión y el desarrollo sostenible
LINA VEGA ABAD
lvega@prensa.com
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Cortesía de Luis Oliveros/UNICEF
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Las niñas emberá-wounaan ejecutan sus típicas
danzas para los inesperados visitantes |
La sorpresiva llegada de una piragua cargada de visitantes a la comunidad emberá-wounaan de Peña Bijagual, ubicada en las riberas del río Chucucaque, alteró el ritmo de uno de los tantos poblados indígenas de la lejana provincia de Darién.
"¿No les llegó el mensaje de que vendríamos?", preguntaba
un miembro del grupo a las desconcertadas indígenas.
Y es que la noche anterior, Yaviza había estado de fiesta y, más que seguramente, el mensajero se quedó con el mensaje.
A pesar del percance, y luego de un tiempo de incertidumbre frente a la posibilidad de que pudieran improvisar un almuerzo para unas 10 personas, el trabajo de organización que han venido realizando los encargados del Proyecto de Desarrollo Rural Sostenible de Darién (MIDA-PRODARIEN) con las comunidades indígenas permitió salir del atolladero.
Así, mientras las mujeres emberá pusieron manos a la obra para darnos de comer, el grupo se adentró en el poblado, visitó el maltrecho bosque y pudo -aunque escasamente- refrescarse en un arroyo, casi seco ahora en verano.
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| Alrededor de las niñas danzantes,
el maestro y su flauta indican el ritmo |
En medio del bosque, una que otra sorpresa: un hermoso tucán se paseaba de rama en rama; una enorme iguana daba testimonio de una naturaleza exuberante, mientras los sonidos del bosque interrumpían el silencio de la calurosa mañana.
Unas horas después, todo estaba listo para saciar el hambre de los visitantes: un rico arroz con coco, gallina adobada y plátano asado. Una refrescante agua de pipa completaba el menú.
Después del almuerzo, más evidencias del trabajo de organización: una presentación de bailes típicos ejecutados por las niñas -bajo la tutela de las mayores- y, a continuación, un despliegue de artesanías.
"Se trató de una prueba", contaba con orgullo Olga Robles, coordinadora de la Oficina del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en Darién. Y es que entre los objetivos del programa MIDA-PRODARIEN está el desarrollo del potencial turístico de la región, a través de la organización comunitaria.
Al final del programa
Después de siete años -y muchos problemas iniciales- el programa MIDA-PRODARIEN, administrado por el PNUD, está en su etapa final.
Es una lástima, porque es ahora que se empiezan a ver los éxitos del arduo trabajo de un grupo de panameños -todos darienitas- que se empeñaron en hacer realidad los ambiciosos objetivos del programa: "contribuir a mejorar el nivel de vida de la población de los ríos de Darién y su comarca Emberá-Wounaan, y de sus tierras colectivas en condiciones sostenibles y armónicas con el ecosistema".
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| El gran Chucunaque, fuente
de vida para los darienitas |
El costo total del proyecto es de 14.3 millones de dólares, de los cuales 8 millones provienen del Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola (FIDA); 2.7 millones del Gobierno central; 2.9 millones que aportan los beneficiarios y 0.5 millones aportados por el fondo de donación
del PNUD.
Un primer componente del programa impregna todos los demás: el desarrollo de las capacidades de organización de los miembros de la comunidad.
Así, se ha trabajado en el fortalecimiento y desarrollo de las organizaciones existentes que, hasta ahora, han incluido a 56 grupos de productores -lo que representa unas 2,000 personas-, 35 asociaciones de productores, 5 de mercadeo y 16 organizaciones de mujeres. Además, se han fortalecido las capacidades de gestión de los Congresos Generales Emberá-Wounnan y de las llamadas Tierras Colectivas, así como otros congresos locales y regionales.
"Se trata de una capacitación participativa para lograr procesos autogestionarios en armonía con los objetivos de las organizaciones ya existentes", relató a La Prensa el director del proyecto, Hermel López.
Pero, como no solo se trata de crear capacidades, sino de tener oportunidades para ponerlas en práctica, el proyecto incluye la entrega de fondos a las comunidades, en lo que se ha convertido en un muy notable ejemplo de microcrédito para financiar microempresas dirigidas por mujeres y pequeños agricultores. A la fecha, más de 500 familias se han beneficiado con estos créditos.
Otro componente del proyecto es el relativo al apoyo a los productores, para lo cual se ha contratado a técnicos agrícolas darienitas que brindan asistencia técnica y conocimientos agrotecnológicos. Así, ya existen parcelas demostrativas en diferentes comunidades, lo que ha permitido transferir, en forma directa, las técnicas adaptadas al ecosistema.
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| Las comunidades alrededor
de los ríos en Darién han sido las beneficiadas por el programa
de desarrollo administrado por el PNUD |
En cada uno de los ríos que abarca el programa -Chucunaque, Tuqueza, Tupiza, Chico, la cuenca alta del Tuira, Balsas y Sambú- vive un técnico
extensionista que abarca las comunidades a lo largo de la ruta.
Finalmente, el proyecto contempla el vital tema de la comercialización, tanto de los productos agrícolas como de las artesanías producidas por las comunidades indígenas. Este importante paso en el camino de la autosostenibilidad de los pequeños productores darienitas, se está impulsando mediante la organización de los productores, capacitaciones periódicas y la construcción de facilidades de mercadeo.
Y, como elemento que nutre todos los componentes del proyecto, la protección de los recursos naturales de la provincia. Para ello, se ensayan acciones de manejo y conservación, entre las que destacan la educación ambiental y la reforestación.
Pero no todo es color de rosa. Cada una de estas acciones ha pasado -y continúa pasando- momentos difíciles. "Los cambios culturales son muy complicados y toman mucho tiempo", explicaba un miembro del equipo.
Y justo, tiempo es lo que no tiene el proyecto. El próximo septiembre termina, y los políticos que hoy andan buscando votos, no siempre entienden la importancia de procesos que eliminen el paternalismo y el clientelismo típico de la política criolla. En este caso, el objetivo es otro: lograr un futuro mejor y sostenible para los darienitas.
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