Economía como si la gente importara
Juan Carlos Ansin
drjcal@psi.net.pa
Hace ya algunos años en La Estrella de Panamá se publicaba una columna firmada por don Jorge Bonamico titulada: "Economía como si la gente importara". Otro querido amigo y paciente me acercó un reporte del Banco Mundial para que lo leyera; fue entonces que comprendí a cabalidad lo que Bonamico nos quiso decir.
Como todo el mundo medianamente informado sabe, uno de los índices que mide la fortaleza económica de un país es la distribución del producto bruto interno (PBI) por la cantidad de habitantes. Es el famoso PBI per cápita. Una medida macroeconómica que nada dice de la distribución real del dinero. Tomado con prevención, el reporte del Banco Mundial de 2000/2001 tiene cifras y datos interesantes que he tratado de reunir comparativamente con un grupo de países representativos.
Siempre he creído -neófito al fin, aunque la estadística no me sea extraña- que la importancia del crecimiento económico no radica solamente en generar riqueza sino, también, en achicar la pobreza. De allí que solicite muy encarecidamente a los cuatro candidatos presidenciales, estudien la necesidad de crear un ministerio de bienestar social, o mejor aún, de combate a la pobreza. Si nuestro crecimiento económico es de 0.5% y lográramos bajar un 1% el índice de pobreza, en realidad, aunque las cifras no lo digan, estamos creciendo 1.5%.
EU tiene la octava economía del mundo, Panamá ocupa la posición 87, Chile 67, México 71 y Nicaragua la 163. Este país junto con Haití, son los únicos en la región que tienen un índice de ingreso considerado bajo por el BM, menos de 755 dólares anuales por habitante. Mientras que Panamá está entre los medianamente altos, su ingreso oscila entre 2 mil 996 y 9 mil 265 dólares anuales. Algún acucioso se preguntará quién tiene lo que a él le falta.
Aunque los datos aquí son más escasos y posiblemente más difíciles de medir, entre 1998 la pobreza de Panamá se reveló en un 37.3% de su población (1997), México un 10.1% (1988), Chile: 20.5% (1994), Nicaragua en 1993 tenía 50.3% de pobres. Sierra Leona y Zambia con 68% son los países más pobres del planeta. Hay un índice de Gini que indica la distribución de la riqueza. Cuanto más bajo el índice, mejor distribuida. Estados Unidos figura con un 40.8, Panamá con 48.5 %, Chile con 56.5 %, México un 50.3% y Nicaragua 50.3%. Como vemos aquí las diferencias se aproximan revelando una simetría sospechosa entre economías tan distintas y distantes. Los dos países con mejor distribución son Bielorrusia (¿?) y Austria (con, aproximadamente, 21% y 22% respectivamente).
He creído interesante formular un índice de importancia económica (IIE) aplicado a la educación y la salud. Dos áreas del desarrollo que junto al empleo, resultan ser, en realidad, el motor por el cual un país se mueve hacia el futuro. Si relacionamos el promedio que el mundo invierte en educación y salud con lo invertido por los países aquí relacionados, tendremos una idea más próxima de su posición con respecto al resto del mundo.
El promedio mundial invertido en educación fue, de acuerdo con el BM en cifras de 1997, el 4.8% del PBI. Estados Unidos invierte un 5.4% de su PBI en educación, es decir un 1.12% sobre el promedio. Panamá con 5.1% está 1.06% por arriba. México con 4.9% apenas 1.02% por encima, mientras que Nicaragua con 3.9% está 0.81% por debajo y curiosamente Chile, con una tradicionalmente reconocida buena educación pública invierte solo el 3.6% de su PBI, es decir está 0.75% por debajo del promedio. En salud, EU (1998) está 2.6% por arriba del promedio mundial (2.5%), Panamá le sigue muy de cerca con 2.4% por arriba, México 1.12% encima, Nicaragua, 1.76 % también sobre el promedio y Chile (1998) estaba curiosamente por debajo con un 0.96%. Como dato adicional Moldavia es el país que más invierte en educación, un 10% de su PBI y Alemania aporta en salud un 8.3%. Moldavia ocupa la posición 167 y Alemania es la 13 economía del mundo. Dejo al curioso lector completar su análisis. Comprobaremos así que algunos países por muy pobres que sean tienen una distribución y una inversión mucho más humanista y solidaria que la de algunos países más ricos.
Ojalá que políticos y economistas no me envíen a Torquemada, porque este inusual esfuerzo matemático ha sido hecho tan solo para recordarles que en economía lo que importa es la gente y no las cifras escuetas.
El autor es médico
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