Acusan a Coosemupar de violar el código de trabajo
La cooperativa sostiene que no podía mantener los salarios, ni los beneficios adicionales que daba PAFCO
Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@prensa.com
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LA PRENSA/Bernardino Freire
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Los trabajadores de las bananeras han quedado
recibiendo un salario muy por debajo de los 200 dólares mensuales, cuando antes recibían entre 350 y 500 dólares.
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Los que no se han rendido en batallar contra la administración de la Cooperativa de Servicios Múltiples de Puerto Armuelles (Coosemupar) son los 14 sindicalistas destituido después de la compra de los activos de la Puerto Armuelles Fruit Company (PAFCO) por 19.8 millones de dólares en abril del 2003. Ver
cuadro con los 38 socios de Coosemupar.
Salustiano De Gracia, uno de los sindicalistas destituidos por hecho de oponerse a la presidencia de José Morris en Coosemupar, manifestó que la empresa está siendo manejada a través de un sistema de dictadura y amenazas donde al trabajador no le queda más nada que callar para no perder el empleo.
Señaló que es imposible creer que Coosemupar, una cooperativa creada por el Sindicato de Trabajadores de la Chiriquí Land Company (SITRACHILCO), esté acabando con todas las conquistas por las que luchó en la década pasada y además que no cumpla con el código laboral.
De Gracia señaló que la prueba de que la directiva de Coosemupar no está respetando el Código Laboral es que el propio Ministro de Trabajo, Jaime Moreno, ordenó su reintegro a través de una resolución del 18 de diciembre del 2003, pero esta orden no ha sido acatada.
Por otra parte, los trabajadores de las bananeras han quedado recibiendo un salario muy por debajo de los 200 dólares mensuales, cuando antes recibían entre 350 y 500 dólares.
En las fincas bananeras los trabajadores están pensando que les será muy difícil mandar a sus hijos a la escuela porque el dinero no les alcanzará para comprar los útiles escolares y pagar el transporte que se les quitó.
 El vicepresidente de Coosemupar, Edgar Williams, manifestó que la cooperativa no podía mantener los salarios, ni los beneficios adicionales que daba PAFCO, porque en ese entonces la empresa era subsidiada por su matriz Chiquita Brands.
Williams señaló que dentro de los trabajadores hay "grupos rebeldes" que no han entendido que como parte de la empresa ahora tienen que asumir responsabilidades y sacrificios. Afirmó que había trabajadores que solo llegaban a buscar su orden de trabajo y se iban a dormir. "No patrocinaremos esas sinvergüenzuras", recalcó Williams.
El manejo corporativo que se le ha dado a Coosemupar también ha levantado las voces de protestas del Municipio del distrito de Barú en reclamo del pago de un impuesto por 312 mil dólares anuales, el cual fue suspendido con el cambio de administración de los bienes de PAFCO.
Coosemupar sostiene que el esquema de cooperativa los exonera de pagar el impuesto municipal que pagaba PAFCO.
Sin embargo, el alcalde de Barú, Franklin Valdés, sostiene que Coosemupar está lucrando de la actividad bananera y además está vendiendo el servicio de electricidad y agua, por lo que debería pagar el impuesto municipal.
Valdés señaló que el Municipio está dispuesto a negociar un pago de impuesto más bajo que el que pagaba PAFCO, el objetivo es que Coosemupar contribuya en al distrito de Barú.
Coosemupar en números
Las proyecciones de Coosemupar eran las de cerrar el 2003 con una ganancia de 500 mil dólares, pero sus administradores nunca se imaginaron que la plaga de sigatoka negra atacaría fuertemente las plantaciones debido a que las mismas fueron descuidadas.
Esta crisis le costó a Coosemupar invertir casi 4 millones de dólares en materiales químicos, equipo y contratación de nuevo personal para controlar la plaga. El gobierno contribuyó con aprobarle un crédito adicional de 3 millones de dólares.
Debido a la sigatoka negra, Coosemupar dejó de vender cerca de 1.5 millones de cajas de bananos entre septiembre y diciembre del año pasado.
A pesar de todo, Coosemupar no dejó de pagarle al Banco Nacional la mensualidad del préstamo que se le otorgó por 19.8 millones de dólares para comprar los activos de PAFCO. El contrato entre Coosemupar y el Banco Nacional establece que la cooperativa pagará mensualmente 40 centésimos por cada caja de banano vendida. PAFCO le está comprando a Coosemupar entre 5 y 5.50 dólares la caja de banano.
Para este año Coosemupar tiene programado sacar una producción de 7 millones de cajas de banano. Es decir, 2 mil 400 cajas por hectárea. Para ello, la cooperativa tendrá que hacer este año una inversión de 32 millones de dólares. El 52% de esta inversión corresponderá a gastos de servicios, compras y combustible; un 25% en salarios, 7% en cuotas de la Caja de Seguro Social, y el otro 7% para el pago de la deuda con el Banco Nacional.
Los administradores de Coosemupar vaticinan que este será un buen año para ellos porque la plaga de la Sigatoka Negra está controlada.
Por otra parte, la junta directiva de la cooperativa ha aprobado la diversificación de la producción para no depender 100% de la producción bananera. Por el momento están trabajando en un proyecto de 500 hectáreas de piña para la exportación a los mercado de Estados Unidos y Europa. Coosemupar también ha contratado una firma consultora para que les haga un estudio sobre otros productos agrícolas que pueden ser rentables, y así aprovechar dos mil hectáreas que actualmente no tienen ningún tipo de uso.
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