La calle principal de St. Charles
Esta avenida lo remontará al siglo XIX
Esther M. Arjona
earjona@prensa.com
 A simple vista, St. Charles es como cualquier ciudad de Estados Unidos, con edificios uniformes y casas pintadas de blanco.
"¿Por qué no vas a Main Street?", me preguntó mi anfitriona. "Solo tienes que bajar por esta calle y luego giras a mano izquierda".
Lo cierto es que en algunas ocasiones no soy tan aventurera como quisiera, pero la otra opción era quedarme en casa viendo televisión hasta que mi amiga finalizara su día de labor.
Aunque estabamos en primavera y el sol brillaba, una brisa fresca nos advertía que mejor era usar aunque fuese un suéter.
Inicié mi andar y poco a poco me encontré en un lugar donde no había mucho que ver, solo algunas casas en construcción. ¿será que me equivoqué? Decidí seguir adelante a ver qué ocurría.
La calle de asfalto llegó a su final para dar paso a una antigua calle de adoquines. Más adelante se veían algunas coloridas casas de madera y finalmente me topé con un letrero que decía
Main Street
. Había llegado.
Los habitantes de St. Charles se han preocupado por mantener su herencia colonial con la arquitectura y costumbres de aquellos tiempos en su calle principal. Un
trolley
se pasea por la calle mientras una buena cantidad de visitantes caminan por ambos lados de la avenida. ¿con qué se encuentran?
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| En esta residencia se venden artículos para artistas. |
Con casas de ladrillos rodeadas de cercas blancas, tiendas
de antigüedades y de especialidades, pequeños cafés y restaurantes
gourmet
y parques donde se puede sentar a leer un libro o sencillamente disfrutar de la tarde.
En un recorrido de un par de horas me encontré con agradables sorpresas: un delicioso café, un gazebo de madera blanca donde unos novios ensayaban su boda, una tienda especializada en cometas y otros artefactos voladores.
Crucé la calle y llegué al paraíso de las especias. Mi olfato se llenó de olores ¿cuántos?, no lo sé. Clavo, canela, tomillo, mejorana, en fin.
Una antigua ferretería con todo y caja registradora manual es actualmente una tienda de licores, y al lado, otra de las edificaciones de siglos pasados alberga una hermosa colección de trabajos en vitrales.
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| Un trolley recorre las 12 cuadras del Main Street. |
Si desea mantenerse ocupado y gusta de las manualidades,
no hay mejor lugar que Main Street. Un local ofrece toda clase de papeles
y sellos de tinta para la elaboración de tarjetas personalizadas; otro se especializa en la venta de géneros y moldes para coser y contar su propia historia en un edredón.
Para quien busca pequeños detalles, los encontrará por montones: accesorios para embellecer el jardín, móviles que juegan con el viento, adornos de madera pintados a mano, ositos Teddy, mezclas de té y café al gusto con una extensa variedad de tazas, teteras y cafeteras.
Más atrás en cuanto a costumbres, puede comprar una estufa de carbón o leña. Las hay con múltiples especificaciones. Más del día de hoy encontrará joyas, ropa, zapatos, cuadros de pintores locales y muchas curiosidades.
Y cuando llegue la hora del almuerzo o la cena, tendrá para escoger una infinidad de acogedores restaurantes.
La visita no es larga, son solo 12 cuadras, pero cargadas de historia, ingenio y diversión.
Historia
Corría el año de 1769 y un canadiense comerciante de
pieles llamado Louis Blanchette, estableció a orillas del río Missouri
un pequeño poblado que en ese entonces se llamó Les Petites Cotes (Las
pequeñas colinas).
Más adelante, entre los años 1762 y 1800, el valle
del Mississippi fue controlado por el gobierno español y la población
fue bautizada con el nombre de San Carlos Borromeo. De este lugar partirían
importantes expediciones como la de Lewis y Clark para explorar y conquistar
las tierras del oeste.
Esta ciudad que empezó a ser llamada Saint Charles
se convertiría en un importante centro de intercambio comercial, ya
que de allí partirían nuevas rutas para los aventureros.
En sus cercanías construyó Daniel Boone una casa solariega
para su familia y residiría también Jean Baptiste Pointe Du Sable,
conocido como el "francés negro", fundador de la ciudad de Chicago.
Durante el siglo XIX se estableció en St. Charles el
primer Capitolio del estado de Missouri e inmigrantes alemanes establecieron
una región vinícola y aportaron sus costumbres y comidas.
En la actualidad St. Charles, a solo 20 minutos de
la ciudad de St. Louis, mantiene algo de esa influencia francesa y
alemana tanto en su arquitectura y sus restaurantes gourmet. Tal
vez estas características no sean muy notorias en cada calle de la
pequeña ciudad como en la llamada Main Street o calle principal. |
Actividades
La ciudad de St. Charles cuenta con aproximadamente
60 mil habitantes y recibe anualmente a casi un millón de visitantes.
Algunas de las actividades anuales más relevantes
son:
Mayo
-El encuentro de Lewis y Clark
Julio
-Riverfest
-Festival del 4 de julio
Agosto
-Festival de Petit Cotes
Septiembre
-Festival de Bluegrass
-Puesta en escena de la Guerra
Civil
-Exhibición de
edredones
Octubre
-Oktoberfest
Diciembre
-Tradiciones navideñas en
Main Street
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Además en mosaico
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Vitín Paz: Un ladrón musical
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El beso de las vacas locas
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La tragedia del puente
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Qué leer en el 2004
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La calle principal de St. Charles
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