¿Quién le apuesta al hipódromo...?
El Hipódromo Presidente Remón, S.A., ha sido una especie de "lastre" en su proceso operativo, pero un cese de operaciones podría ocasionar una crisis social
Julio Alfaro
Especial para La Prensa
deportes@prensa.com
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LA PRENSA/Archivo
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Alrededor de las carreras de caballos en Panamá,
se mueven unas 15 mil familias. |
Desde el momento en que se supo de una posible "Oferta Pública de Adquisición" (OPA), que Banco Continental le haría a Wall Street Securities, la hípica panameña comenzó a vivir momentos de especial interés, ante lo que inminentemente representa un nuevo cambio de dueño y, tentativamente, de administradores.
¿Cuál es el punto?
El punto es que en medio de una empresa como Wall Street Securities, que maneja valores y logra utilidades en el año 2003 de un 11% anual, está el Hipódromo Presidente Remón, S.A., que ha sido una especie de "lastre" en el proceso operativo, por su bajo rendimiento.
El punto podría ser el más sencillo de resolver: dentro de la transacción, obviemos el hipódromo... pero en realidad, el punto está en que la actividad no se circunscribe únicamente al escenario de competencias semanales.
El punto es que la hípica representa empleos directos e indirectos, en una cadena que se inicia cuando una persona cría un caballo de carreras... o bien, cuando compra un animal en Estados Unidos, Argentina o Chile y lo trae a correr en Panamá.
El punto es que esa cadena involucra a criadores, dueños, jinetes, preparadores, empleados de establos, veterinarios, vendedores de medicinas y alimentos, trabajadores administrativos del hipódromo, los que mantienen sus quioscos abiertos cada semana, como doña María Rujano, "El Paisa" o don Plinio Ureña. Hay igualmente trabajadores de los haras, cuidadores, amansadores... incluso, involucra a los que escriben, narran y tienen programas radiales de comentarios... y si digno de Ripley es decirlo, "aunque usted no lo crea...", están involucradas las familias de cada uno de los mencionados...
El punto es que más de 15 mil personas están metidas en esto, de una forma o de otra... es una de las conexiones más grandes que una actividad desarrolla en nuestro medio... porque el punto también es que el cliente de la hípica no es ninguno de los mencionados... es el que apuesta, la persona a la que se dirige este esfuerzo conjunto.
¿Una nueva empresa...?
El caballista Germán Ruiz tiene conciencia de que un cese de operaciones en el Hipódromo Presidente Remón producirá "un estallido social en Panamá, porque terminas de raíz con esto, y dejas en la calle a todas esas personas, además de un importante grupo que no sabe hacer otra cosa, más que cuidar caballos, serán personas que posiblemente delincan, y eso hay que evitarlo".
La fórmula de Ruiz es clara: "nosotros, los dueños de caballos nos hacemos cargo del hipódromo y lo manejamos como una empresa sin fines de lucro". Incluso, ya la nueva empresa tiene un nombre tentativo: "Jockey Club, S.A.".
Pero otro veterano hípico, Fernando Eleta Almarán pide calma. "Esto tiene que tomar forma... hacer cualquier cosa antes de que se concrete la transacción entre Banco Continental y Wall Street no es prudente...".
Bartolomé Mafla Herrera, ex presidente de la Asociación de Propietarios de Purasangres de Carreras de Panamá, cree que el Gobierno nacional "está observando lo que sucede en la hípica y tiene la disposición de apoyar medidas que contribuyan a mantener la operación del hipódromo".
Mafla Herrera también reconoce que un cierre del hipódromo "puede producir un problema social muy grave", pero ve con optimismo las cosas; "ojalá se pueda llegar a puntos concordantes que permitan seguir con este espectáculo".
Fórmulas
Hay dos cosas claras en este asunto: El hipódromo no ha sido operativamente rentable para Wall Street Securities... y la otra cosa, es que un cierre no parece una solución aceptable.
Un tercer elemento: El hipódromo se asienta sobre tierras con un multimillonario valor por su ubicación, prácticamente en el corazón de la ciudad capital. Estos terrenos, propiedad del Estado, fueron estimados recientemente en un valor de 350 millones de balboas, precisamente por estar flanqueados por los corredores Norte y Sur, así como sus conexiones directas con las vías José Agustín Arango y Domingo Díaz, facilitadoras del movimiento terrestre, y su equidistancia con el aeropuerto de Tocumen.
Una fuente experta en asuntos económicos, y amante del deporte hípico, dijo que existe la posibilidad de que se deje "fuera del paquete" al hipódromo, mediante una "fórmula especial", en la que la empresa Hipódromo Presidente Remón, S.A. "se haría cargo de su propia administración".
Reconoce el experto que "esto puede implicar un riesgo", pero a la vez, "puede facilitar el que un grupo capaz entre en el escenario y reciba una subconcesión para operar el hipódromo".
Espera silenciosa
Mientras tanto, Wall Street Securities y Banco Continental están cada vez más cerca. Este miércoles, 14 de enero, podrían hacerse públicos los detalles de la oferta bancaria, lo que empezaría realmente a despejar dudas... o tal vez, a acrecentarlas... también se espera el anuncio de "consentimiento formal", con lo que la transacción sería un hecho.
En medio del movimiento que implica este tipo de negocios, la hípica como actividad aguarda, junto con sus 15 mil familias involucradas, a que haya un desenlace favorable... o tal vez, que no les sea positivo... y ante todo, la participación gubernamental en este asunto tiene que darse de forma beligerante... porque ya no se trata de cómo se hace esta apuesta, sino de quién será el que apostará por el hipódromo...
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