Algunas remembranzas del béisbol chiricano
Boris Gómez
Especial para La Prensa
deportes@prensa.com
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LA PRENSA/Bernardino Freire
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Los peloteros de la selección de béisbol mayor de Chiriquí,
con el trofeo de campeones de la temporada 2004. |
La llegada de los peloteros chiricanos ayer, domingo, a esta provincia, con un pedazo de gloria bajo el brazo luego de reconquistar el título nacional de béisbol mayor, nos hacer evocar los primeros años de nuestra vida cuando aún no existían esos triunfos.
Uno de los primeros recuerdos que tengo de la vida, es la de mi padre apagando un viejo radio portátil en la playa de Las Lajas junto a mi madre e informándole: "Perdimos, Palmilla Camargo no pudo empujar las carreras".
Mis padres han hecho eso durante toda la vida. Escuchar juntos el partido antes de dormir. Si uno se duerme le cuenta al otro cómo terminó el juego.
Papá, Faustino Gómez, es un árbitro de béisbol retirado que pasaba los fines de semana en los estadios de la ciudad entre bolas y strikes. Mi llegada al periodismo se dio por el anhelo de dedicarme a la crónica deportiva aunque de adulto se comprende que el mundo es mucho más amplio.
Epoca de sequía
Era el principio de los setenta y el equipo de Chiriquí, aunque aguerrido, no
podía con los equipos de Panamá, Los Santos o contra el bravo equipo de Herrera.
Olmedo Morales, un colega del periodismo y que jugó en aquellos años para la provincia de Chiriquí y para la selección nacional de béisbol, nos contó una vez que costó demasiado el status de ganador que tiene el equipo que dirige Alfonso Urquiola.
"Teníamos grandes jugadores que eran campesinos fuertes como toros pero que no tenían la pimienta que poseen los capitalinos" dijo.
En los setenta, Chiriquí clasificaba a la ronda de cuatro pero no llegaba a la gran final.
Primeros títulos
Pero esos años fueron pasando. En 1978 la calificación llegó con sufrimiento frente a Panamá Oeste en David.
Nunca olvidaré los fuegos artificiales de aquella noche cuando aún mi padre me llevaba de la mano al estadio. Presagiaban algo grande.
De repente, Marcos Beitía no paraba de batear imparables, Lorenzo Quintero, Valentín Sánchez o Napoleón Ibarra lucieron infranqueables en la lomita, Kiko Serracín hacía jugadas increíbles en el campocorto, Macré le ponía el pecho a lo que viniera en la tercera, Nelson González las cogía todas en primera y tanto Franklin Castillo como Néstor Mendoza lucían grandes en los jardines. Erick Marín y el pollo Montenegro se alternaban en la receptoría.
La ciudad explotó en alegría cuando Napoleón Ibarra lanzó el último strike frente a Herrera.
" Tomé una foto del tablero del Estadio Juan Demóstenes Arosemena con el score final. Vi la imagen borrosa pues me venían corriendo lagrimones por la cara", me contó alguna vez el cronista deportivo chiricano, dueño de innumerables estadísticas, Arturo Céspedes Famanías.
Vino la confirmación en el setenta y nueve. Nadie se quedaba en casa. Mi papá sacaba el viejo Volkswagen para salir a la caravana para gritar "Chiriquí, campeón".
11 años de frustraciones
No volvimos a ganar en 11 años. Para colmo de males la categoría juvenil empezó a dominarla Panamá Metro y Herrera dominó los años ochenta.
Pero el trabajo en la categoría juvenil provocó frutos. A mediados de los ochentas aparecieron como prospectos Virgilio Kaa, Oscar Osorio, Dímerson Nuñez, Lauren Flores y unos años más tarde Rodolfo Aparicio, Bienvenido Cedeño, Bracy Randolph, Luis Murillo y Fabio Saldaña y otros.
Los años de frustraciones desaparecieron y vinieron tricampeonatos, jonrones por doquier y una confianza en el equipo que rayaba en el abuso.
Algunas veces la gente en la temporada sólo compraba el boleto para ir a ver el juego contra Herrera. Ante la superioridad del equipo en muchos se notaba que no era divertido ver un partido contra Veraguas, Colón, Bocas Del Toro o Darién.
La dirigencia, quien considero hace un gran trabajo, debe dar más atracciones en el partido al público, mercadear mejor el producto de gran calidad que es el equipo de Chiriquí para que la gente no se vaya del estadio. La dirigencia lamenta que el público no asiste al estadio aunque el equipo esté ganando.
Algunas veces, cuando Colón venía jugar los fanáticos locales lucían como espectadores romanos viendo como los leones se tragaban a un cristiano pues Chiriquí lucía demasiado superior.
Alguien a veces se condolía de Coclé que nunca nos gana una final pero otros dicen que no hay que bajarles el pedal pues 11 años sin ganar fueron demasiados y cuando Chiriquí pierde todas las demás provincias se alegran.
Sufrida clasificación
El campeonato obtenido frente a los vaqueros tiene un sabor distinto. Chiriquí estuvo a punto de no clasificar a la ronda de los cuatro grandes.
Un juego decisivo contra Chiriquí Occidente les dio el pase para darse además el gusto de dejar a Herrera fuera, equipo que de entrar a esa ronda era peligroso.
Un amigo nos dijo esa vez: "Ya no estamos sobrados. Vamos a tener que volver al estadio a gritar con el alma por que los otros equipos están recortando la distancia".
Mis padres siguen escuchando el juego juntos y discutiendo entre sí las decisiones de Urquiola. Si Chiriquí fuese un país y Panamá el mundo el equipo de béisbol sería un símbolo nacional.
A los fanáticos, principalmente a los más jóvenes hay que recordar que la gloria no fue siempre nuestra, que costó demasiado alcanzarla. Que hoy parece fácil decir "Chiriquí, campeón" pero que hay que volver a los estadios para que cada año la opción de lanzarlo a las nueve provincias hermanas siga vigente.
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