Ian Thorpe mantiene chance en los 400 metros
Grant Hackett podría renunciar a competir en la citada prueba en los Juegos Olímpicos de Atenas, en favor a su compañero de equipo
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LASERFOTO/REUTERS/ David Gray/Archivo
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Ian Thorpe es el actual campeón olímpico de
los 400 metros libres. |
SYDNEY, Australia (DPA).- Pese a haber sido eliminado en los trials australianos por salida falsa, Ian Thorpe todavía podría nadar su prueba favorita, los 400 metros libres, en los Juegos Olímpicos de Atenas si su compatriota Craig Stevens decide renunciar y cederle su lugar.
Stevens, que terminó segundo en la carrera clasificatoria por detrás de Grant Hackett, insinuó que podría plegarse a la enorme presión de la hinchada australiana y echarse a un lado para que Thorpe pueda defender su título olímpico en agosto.
El nadador, de 23 años, terminó segundo en los mil 500 metros estilo libre, también por detrás de Grant Hackett, con lo que ya se aseguró un lugar en Atenas en su prueba predilecta.
Tras terminar la carrera de larga distancia, Stevens indicó que podría considerar la posibilidad de renunciar a los 400 metros.
"Me tomaré una semana libre y pensaré sobre ello", dijo el nadador. "Sé que la gente tiene su propia opinión".
Thorpe, que no ha sido batido en los 400 desde 1997, perdió el equilibrio y cayó en la piscina justo unas milésimas de segundo antes de que sonara el pitido de salida. La controvertida norma de una sola salida, que fue introducida por la FINA hace seis años y que fue muy protestada por los australianos, significó su automática descalificación.
John Devitt, presidente de la Federación Australiana de Natación, calificó la eliminación de Thorpe como uno de los acontecimientos más devastadores del deporte.
Thorpe estableció su primer récord mundial de los 400 libres en agosto de 1999 y lo batió luego en cuatro ocasiones. Su última plusmarca es de 3:40,08 minutos.
Lo cierto es que Australia estará representada en Atenas por 42 nadadores, con una selección en la que están como puntas de lanza Thorpe, Hackett, Geoff Huegill, Michael Klim, Petria Thomas y Matt Welsh que liderarán una escuadra donde se mezcla la veteranía y experiencia de los mencionados con la juventud de la nueva camada.
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