Nación hispánica
Antigua Guatemala: la gran capital truncada
Explorador
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Panorámica del Volcán de Agua con la Catedral
y el Palacio de los Capitanes Generales
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La Muy Noble y Muy Leal “Ciudad de Santiago de los Caballeros de Goathemala” se conoce hoy simplemente como Antigua.
Su historia es tan rica como su nombre original sugiere.
Fundada en 1542, fue la capital de la Capitanía General de Guatemala, que
abarcaba a Chiapas y toda Centroamérica excepto Panamá. Ello hasta 1773, cuando
un terremoto forzó el traslado de la capital a su sitio actual.
La ciudad contaba entonces con una Catedral, 30 iglesias,
18 conventos y monasterios, 10 capillas, 5 hospitales, fuentes de agua, parques
y acueductos municipales. La Universidad de San Carlos, fundada en 1676, había
sido precedida únicamente por las de México y Lima. Con 60 mil almas, Antigua
era la tercera ciudad más poblada del continente.
Como el Vesubio sobre Pompeya, tres impresionantes volcanes —Acatenango, Agua, Fuego— han sido testigos de su pasada destrucción. Es imposible caminar por las calles empedradas y de emplazamiento rectangular, bordeadas de casas coloniales y majestuosas ruinas, sin sobrecogerse por su dramática historia. Pero al contrario de la vieja ciudad romana, nuestra Pompeya americana ha resurgido rebosando vida y color.
La Guatemala ladina e indígena actual se manifiesta por doquier. Los mercados populares son una vitrina de los 23 grupos autóctonos del país. Las “cererías” o fábricas de velas representan la rica creatividad artesanal local. La música de marimba penetra cada exquisito patio interno.
El fervor religioso guatemalteco encuentra su clímax durante Semana Santa. Por cuatro días, turistas y lugareños atestan calles y hoteles por igual. Si desea conocer las fiestas, haga sus reservaciones con antelación. Si desea descansar, el resto del año permite una más plácida visita.
La naturaleza y nuestra muy hispánica proclividad a la balcanización autodestructiva conspiraron para que la monumental Antigua no fuera hoy la capital de un país de 40 millones de habitantes, respetado y quizás medianamente próspero. Irónicamente, probablemente también permitieron preservar la que es hoy una de las más hermosas ciudades de nuestra Patria Grande. Esta joya centroamericana espera nuestra visita.
Qué ver:
- El Convento de Santo Domingo: magnífico ejemplo de preservación práctica
de monumentos
- La Catedral: donde apreciará el efecto de los terremotos
- La Plaza de Armas
- El Convento de las Capuchinas
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