Tiendas que convienen
Surgidas a mediados de los años 80, estos minimercados constituyen hoy un prometedor negocio para las compañías petroleras
Edith Castillo Duarte
ecastillo@prensa.com
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LA PRENSA/Bernardino Freire
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La compañía petrolera Esso ha cambiado la marca de sus tiendas de conveniencia, que dejará de llamarse Tiger Market para darle paso al nuevo concepto On The Run, como se observa en la estación
ubicada en la Avenida Manuel Espinoza Batista. |
“Tiendas de conveniencia” tal vez no sea una frase muy popular en Panamá, pero con el auge que están registrando estos minimercados paulatinamente, el concepto se hará más familiar.
En cada esquina estratégica, con mucha afluencia vehicular, en donde hay una estación de gasolina se encuentran los convenience stores, que mantienen horarios ampliados y los que se puede encontrar de todo un poco, desde una gaseosa hasta pañales desechables, aunque el énfasis, por lo menos en el mercado local, sea la comida rápida.
Surgidas a mediados de los años 80, estos espacios constituyen hoy un prometedor mercado para las compañías petroleras.
En Panamá, las compañías transnacionales Esso, Texaco y Shell, y últimamente hasta la Petrolera Nacional-Accel, han incorporado este servicio como un complemento para sus clientes, que además les representa un ingreso adicional para el negocio.
Un enganche para el consumidor
| LA PRENSA/Bernardino
Freire |
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| Las tiendas de conveniencia Select,
de la transnacional Shell, entraron al mercado internacional en
1992. |
Estas tienditas, en donde se puede comer bien o comprar productos
de urgente necesidad, están proliferando en la geografía nacional y poseen hoy un carácter
indispensable dentro de la oferta comercial de las estaciones distribuidoras
de combustibles.
Según los cálculos de las propias empresas, por lo menos un 30% de los usuarios de gasolina ingresa a estas tiendas y sus volúmenes de venta cada día van en aumento, ya que se han fortalecido como herramientas de fidelización del consumidor hacia la marca.
Pero no solo quien tiene la necesidad de ir por gasolina compra en estas tiendas, también los hacen aquellas personas que por la premura del tiempo prefieren una comida rápida. Las petroleras han sabido explotar este mercado, instalando en sus tiendas de conveniencia, pequeñas concesiones a cadenas de restaurantes que ofrecen tacos, emparedados, pollos y papas fritas.
Las alianzas con empresas complementarias, como farmacias, cajeros automáticos de distintos bancos, firmas de comida rápida y otros servicios, tampoco han estado ajenas a este fenómeno.
Un negocio en expansión
En vista de la aceptación que han tenido entre los consumidores, las petroleras están invirtiendo en este nuevo servicio.
La compañía Esso, por ejemplo, ha emprendido toda una campaña de mercadeo y de modernización de sus tiendas y está cambiando totalmente la imagen de las mismas.
Las tiendas Tiger Market irán desapareciendo para darle paso al nuevo concepto denominado On The Run, que ya está presente en las gasolineras de la Manuel Espinoza Batista y la Tumba Muerto.
“Esso tiene mucha experiencia en este negocio”, dijo el gerente general de Esso, Luis Vega. En todo el mundo hay más de 11 mil tiendas de conveniencia con la marca Exxon, Mobil y Esso.
“Estamos en un proceso muy agresivo de modernización, que inició poco después de la alianza de Exxon y de Mobil. Empezamos a hacer cosas nuevas y estamos cambiando el concepto de nuestras tiendas”, señaló el ejecutivo.
El cambio a la nueva marca On the Run es a nivel mundial y la transición ya se está dando en toda Latinoamérica.
“Es un nuevo concepto, una nueva imagen de nuestras tiendas con los que buscamos darle una mayor oferta al consumidor. Es un minimercado con comida rápida que se maneja con altos estándares de calidad”, comentó Vega. Las tiendas son administradas por la propia transnacional.
En Panamá, Esso maneja 49 estaciones de gasolinas, de las cuales nueve tienen tiendas de conveniencia y hay planes para nuevas construcciones.
Cuantiosa inversión
La inversión es cuantiosa. Si solo se trata de instalar la tienda, la inversión es de aproximadamente 700 mil dólares, pero si se construye la plataforma completa, es decir, tienda y gasolinera, supera el millón de dólares.
“Por lo general, cuando instalamos un On The Run, modernizamos la pista, agregamos máquinas para pagar con tarjetas, ya sea de débito o crédito y tratamos de ofrecer algo nuevo a los clientes”, dijo el gerente de Esso.
Con ello, agregó, esta empresa demuestra su interés y confianza en Panamá, que es un mercado donde hay planes de expansión.
Shell, por su parte, también está haciendo lo suyo. Las tiendas de conveniencia Select fueron lanzadas internacionalmente en el año 1992 con gran éxito en Europa, Singapur, Chile Brasil y Puerto Rico, entre otros países. Y ahora en Panamá, esta marca busca “jugar un papel importante para completar la oferta de productos y servicios de Shell”, dijo uno de sus ejecutivos.
El concepto de las tiendas Select se desarrolló en Europa como una respuesta a la creciente demanda de los clientes de combustibles por artículos de conveniencia.
“El proyecto ha sido un éxito en la región centroamericana con un crecimiento superior a lo proyectado”, aseguró la fuente.
Las ventas en este rubro son prometedoras tanto para Shell como para las otras compañías, que aunque no dieron porcentajes específicos, aseguraron que cada año aumentan los ingresos en este renglón.
La presencia de las tiendas Select irá creciendo a nivel nacional, por lo pronto hay seis en la urbe metropolitana.
Texaco, por su parte, opera en Panamá cinco tiendas StarMart desde hace más de 10 años, que es una franquicia asociada a la empresa petrolera.
“El negocio este año se ha mantenido a pesar de la situación económica y de los altos costos de operación”, dijo uno de los encargados de este departamento en la citada empresa, quien comentó, además, que para esta actividad generar buenas utilidades requiere de un estricto control operativo.
En tanto, Accel solo cuenta con una tienda de conveniencia y también es administrada por la petrolera, pero por el momento no tiene planes para abrir otra.
Sin embargo, todo indica que, por ser pequeño y conveniente, este es un prometedor negocio.
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