Cadena de restaurantes es segura, pese a hepatitis
Joe Mandak
DE AP
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| El restaurante Chi-Chi’s del Beaver Valley Mall reabrirá hasta
el 2004. |
IMPERIAL, EU. —Un ejecutivo de Chi-Chi’s dijo el sábado que la cadena de restaurantes mexicanos es segura y logrará recuperarse de un brote de hepatitis A que las autoridades federales han vinculado con cebollines importados de México.
Tres personas han muerto y casi 600 han enfermado en esta ciudad de Pensilvania a raíz del brote causado por cebollines en la salsa y en un preparado de queso en el restaurante Chi-Chi’s del centro comercial Beaver Valley, a unos 45 kilómetros al noroeste de Pittsburgh.
“Quiero asegurar al público que hemos adoptado toda acción posible para proteger la salud pública”, dijo el sábado Bill Zavertnik, ejecutivo de la cadena de restaurantes en un breve comunicado cerca del aeropuerto internacional de Pittsburgh.
Indicó que la investigación conjunta del Centro de Control y Prevención de Enfermedades y del departamento de Salud Pública de Pensilvania determinó que la empresa no había hecho nada malo.
“En la actualidad no hay métodos aceptados por la industria para detectar en verduras el virus de la hepatitis A. Además, no hay forma posible de eliminar la hepatitis A de cebollines contaminados”, dijo Zavertnik a periodistas. El ejecutivo de Chi-Chi’s no aceptó preguntas de los periodistas.
El brote ocurrido en un restaurante de la cadena mexicano-estadounidense Chi-Chi’s es la fuente más grande de una epidemia de hepatitis A en la historia de Estados Unidos.
La Dirección de Alimentos y Medicinas (FDA por sus siglas en inglés) emitió un alerta a nivel nacional poco después de confirmarse la epidemia en Pensilvania el 3 de noviembre, indicando que los cebollines debían ser cocinados y no comerse crudos, a fin de evitar peligros.
Se ignora si los vegetales causantes de la epidemia en Pensilvania están vinculados a aquellas que provocaron brotes menores de hepatitis A en Tennesse y en Georgia.
Las autoridades todavía no pueden explicar por qué el brote en Pensilvania fue mucho más amplio que en Georgia y en Tennessee. Más de 250 personas contrajeron hepatitis A en más de una docena de restaurantes de Georgia en septiembre, y otras 80 fueron infectadas en un restaurante de Knoxville, Tennessee por la misma época.
La gran cantidad de casos en Pensilvania se deberían simplemente a que el restaurante Chi-Chi’s situado en el centro comercial de Beaver Valley sirvió 11 mil comidas en octubre, el mes en que casi todos los infectados comieron allí, dijeron funcionarios de salud pública.
Aún antes de que la FDA emitió su alerta sobre las cebollas el 15 de noviembre, Chi-Chi’s había retirado ese tipo de cebollas de otros 99 restaurantes en 17 estados, desde Minnesota hasta el centro del país.
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