Industria textil alaba TLC con Estados Unidos
Edith Castillo Duarte
ecastillo@prensa.com
La industria de la confección de vestir en Panamá prácticamente ha desaparecido, debido al abrupto descenso que, desde enero de 1998, se decretó en los impuestos de importación.
En los últimos cuatro años han cerrado sus puertas unas 20 empresas dedicadas a esta actividad. Las que subsisten, permanecen en el mercado gracias a que encontraron nichos localmente o en el extranjero, como es el caso de Confecciones Comodoro y Durex.
Es por ello, por lo que el anuncio de que Panamá se apresta a iniciar negociaciones para la firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos (EU) ha sido recibido “como una bendición” para las empresas de confección de ropa.
El empresario Alberto Pons, de Confecciones Comodoro, dijo que un TLC con Estados Unidos “sería una bendición”, siempre y cuando no se obligue a las fábricas panameñas a comprar la materia prima en ese país.
“Si podemos comprar la materia prima donde queramos, sería lo mejor que puede ocurrirnos, sobre todo en este momento en que la actividad en general anda mal”, resaltó Pons.
Un tratado de libre comercio con la primera potencia del mundo, agregó el entrevistado, también sería un incentivo para que las empresas que han cerrado vuelvan al mercado.
Sin embargo, advirtió, que toda empresa que quiera entrar o mantenerse en el mercado, debe estar clara en que la estrategia es la exportación.
Por su parte, Rammy Attie, de la empresa Durex, compartió criterio con Pons, pero además dijo que los negociadores panameños deben asegurarse de que haya igualdad de condiciones en el aspecto arancelario.
“Ya el ajuste del mercado se dio, por lo que ahora un TLC sería beneficioso, si se nos permite entrar al mercado de EU en igualdad de condiciones”, precisó Attie.
Comentó que lo que existe en este momento es una industria reducida a su mínima expresión, que opera con la menor cantidad de trabajadores posibles.
“Si antes una empresa tenía 400 trabajadores, ahora solo tiene 100, porque se trabaja para un nicho específico que con bajos costos nos permite seguir operando”, indicó.
Durex, por ejemplo, tiene una importante participación en la confección de uniformes escolares, pero también ha incursionado, en menor escala, en la confección de uniformes para empresas.
“Yo soy partidario de un tratado de libre comercio, con cero arancel, que nos permita exportar y que con ello incentive la competencia y la productividad”, puntualizó el empresario.
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