México estancado pese a TLCAN
El país no ha gastado lo suficiente en educación ni reducido la burocracia ni ha creado una fuerza trabajadora más calificada
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La economía de México, que genera 600 mil millones anuales, se ha estancado este año, al tiempo que se produce una recuperación en Estados Unidos, país
que compra 85% de las exportaciones mexicanas. |
MEXICO, D.F. (Bloomberg). —En una cena íntima apenas al año de llegar a la presidencia, Carlos Salinas de Gortari pasmó a los 10 industriales más importantes de México al decirles que pensaba revocar las barreras comerciales y financieras que los protegían de la competencia de sus rivales estadounidenses.
“La primera reacción fue el pánico'', dijo Eugenio Clariond, presidente de la siderúrgica Grupo IMSA, S.A., quien asistió al banquete de marzo de 1990 en la ciudad industrial de Monterrey. ¿Cómo iba a ser posible que compitiéramos con los Estados Unidos?''.
Competir con Estados Unidos resultó ser la parte fácil. El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), que entró en vigor menos de cuatro años después de la cena de Monterrey, triplicó las exportaciones no petroleras de México, a 150 mil millones de dólares, y aumentó el producto interno bruto del país 27%. México ha desplazado a España como la mayor economía entre los países hispanohablantes del mundo. Este año la compañía de Clariond espera doblar su importe de ventas anterior al TLCAN, a tres mil millones, y que la mitad de esa cifra venga de Estados Unidos.
Ahora que los costos están aumentando y que países con mano de obra más barata, como China, le están quitando inversiones, parecería que México ha malgastado la oportunidad que un decenio de prosperidad con el TLCAN le ha dado. El país no ha gastado lo suficiente en educación ni reducido la burocracia, como tampoco aumentado la producción de energía ni creado una fuerza trabajadora más calificada, dijo Jaime Serra Puche, secretario de Comercio de Salinas de Gortari y jefe de la delegación mexicana que negoció el TLCAN con Estados Unidos y Canadá.
``Las ventajas comparativas que el TLCAN le da a México se están disipando por la rigidez en contra del cambio, por la ausencia de reformas, porque otros países están concertando sus propios acuerdos de libre comercio'', dijo Serra Puche, licenciado en economía de Yale University, quien ahora dirige una firma de asesoramiento en la ciudad de México, durante una entrevista.
Lentitud económica
La economía de México, que genera 600 mil millones anuales, se ha estancado este año al tiempo que se produce una recuperación en Estados Unidos, país que compra 85% de las exportaciones mexicanas. En octubre, México redujo a la mitad su previsión de crecimiento económico en 2003, de 3% a 1.5%; el país tiene un déficit comercial por sexto año consecutivo y el peso mexicano es la moneda que más se ha depreciado frente al dólar, el yen y el euro de las 17 divisas importantes seguidas por Bloomberg.
Los esfuerzos del presidente Vicente Fox para que el Congreso apruebe proyectos para abrir la producción eléctrica y petrolera a la inversión foránea, liberalizar las leyes sobre contratación y despido de trabajadores y aumentar la recaudación fiscal, han sido infructuosos por la oposición del Partido Revolucionario Institucional, que gobernó durante 71 años, hasta el triunfo electoral de Fox en el 2000.
``El desafío era que México pasara al nivel siguiente, y eso no ha sucedido'', dijo Riordan Roett, director del programa panamericano en Johns Hopkins University en Washington. `Les aguardan tres años más de estancamiento. México está perdiendo terreno''.
El costo de la electricidad
En Monterrey, en las estribaciones de la Sierra Madre Oriental, la mayor siderúrgica de México, Vitro S.A., apaga las luces de la fábrica durante las horas pico de consumo eléctrico, para bajar los costos.
La electricidad para las obras de construcción y las fábricas de vidrio para automóviles está más cara que nunca, dice el director general ejecutivo Federico Sada.
Escasez de crédito
También ha obstaculizado a las compañías una escasez de crédito, ya que los bancos están prestando la mitad del importe de hace diez años. Los bancos tienen pocos expedientes para comprobar la solvencia de prestatarios potenciales y el sistema jurídico, ineficiente, les dificulta procesar a los morosos.
El padre de Sada, quien asistió a la cena de 1990 en casa del entonces presidente de Alfa S.A., Bernardo Garza Sada, tuvo que reorganizar sus negocios en el período conducente al TLCAN, que vinculó a Estados Unidos, Canadá y México a partir de 1994. El y muchos de los otros principales industriales de México descienden de familias que habían convertido a su polvorienta ciudad norteña en el centro de la industria mexicana.
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