CAMPO ELIAS ESTRADA
cestrada@prensa.com

Lo he escuchado entre algunos colegas y aficionados, que Gary Stempel es un técnico que está enamorado –futbolísticamente hablando– de algunos de sus jugadores y que ese hecho imposibilitó que otros hubieran sido tomados en cuenta para el Mundial Juvenil de Fútbol de los Emiratos Arabes Unidos.

A mí me parece, como siempre lo he dicho, que esa es una de las principales virtudes que tienen todos los técnicos del mundo. Se encariñan –en términos deportivos – con los jugadores. Stempel es uno más de ellos. No es de otro planeta.

Encariñarse o tenerle confianza a un jugador no es más que creer en él aunque lo ponga a jugar con los ojos vendados. Pienso que Stempel convocó ayer para el Mundial al equipo que es, el mismo con el que ha convivido desde hace dos años y al que conoce como la palma de su mano. No hay nadie más.

Hace unas semanas, algunos medios hicieron un escándalo durante la realización de un cuadrangular internacional, porque Stempel no le había dado oportunidad de mostrarse en la cancha al jugador chiricano Elías Ortega. Pude hablar por teléfono con el jugador, al que hay que reconocerle las condiciones que tiene en sus pies, sin embargo, me di cuenta de que en la cabeza no tenía nada. Me dio la impresión de que es un joven muy inmaduro al que lamentablemente algunos lo inflaron demasiado.

En una ocasión durante sus entrenamientos me dijo –Ortega– que Stempel le había gritado, intentando enseñarle la manera de llevar el balón con los pies. Ortega dijo haberse sentido incómodo y ofendido. Quedé pasmado cuando me comentó que cómo era posible que Stempel le fuera a enseñar a manejar un balón cuando él venía del Independiente Medellín. Después me hicieron otros comentarios de lo que había sido su actitud infantil en la concentración. Lo peor de todo fue que Stempel lo había mandado a buscar.

Tal vez Ortega fue un jugador que despertó muchas expectativas, pero su inmadurez lo traicionó al extremo de creerse un profesional cuando aún está en pañales.

Este drama me parece una copia, guardando las proporciones, de lo que le pasó al técnico brasileño Felipe Scolari, cuando no le dio la gana convocar a Romario en el pasado Mundial de Corea-Japón. Todo un país se le vino encima, no obstante, el técnico se escudó diciendo que lo que a él le importaba en el equipo era la disciplina. No quería que una fruta podrida le dañara al resto. Finalmente se salió con la suyas.

Por eso tomé la convocatoria de ayer sin mayores sobresaltos, reconociendo que Stempel es quien decide. La comparto, excepto con la del portero Josep Calderón, a quien no he visto jugar –solo por la televisión contra Argentina – ni tengo nada en su contra, pero me parece que Stempel debió incluir a todos los 18 que lo clasificaron en el Premundial de hace un año. Aníbal Orozco, portero suplente en aquella oportunidad, formó parte de esa camada.

No había mayores expectativas por conocer a los que iban al Mundial. Todos sabíamos que eran los mismos del Premundial, más otros dos, que en este caso fueron Hanamell Hill y Angel Lombardo.

Pienso que como técnico, Stempel es un entrenador más, que tiene sus virtudes y defectos, y como al resto de sus colegas, se lo critica por su sistema de juego, su insistencia por mantenerse con un mismo plantel y otras facetas que la vemos a diario en selecciones de otros países.

Stempel debe darse por satisfecho porque este grupo de jugadores siempre le ha respondido con su sistema de juego que lo clasificó al Mundial y que va a utilizar próximamente en los Emiratos.

¿Qué más puede pedir un técnico que no sea orden, disciplina, responsabilidad y aplicación en la cancha?