La primera República
Loor a nuestros próceres de la primera y de la segunda República, que hoy celebramos y honramos con fervor
Marco A. Austin
Al celebrar el llamado “centenario de la República”, vemos que se menciona y se alaba a los primeros próceres de nuestra independencia de la república de Colombia, que con sus acciones forjaron las bases de nuestra vida republicana.
Inexplicablemente, los miembros de las distintas comisiones del centenario de la República que hay (y son varias), no mencionan para nada el hecho trascendental del 18 de noviembre de 1840, que fue la creación de la República del Istmo de Panamá, la cual duró prácticamente un año.
Los panameños de esa época deciden tomar esta acción por la situación de convulsión social que había en la Nueva Granada (lo que es hoy la república de Colombia). Los constantes conflictos políticos entre los partidos tradicionales de Nueva Granada (liberales y conservadores) llevaron a una guerra civil en 1839, la cual forzó a los panameños a tomar una decisión histórica: seguir unidos a Nueva Granada o convertirnos en un Estado soberano.
El 18 de noviembre de 1840, con el consenso de todos los municipios que eran parte del
Istmo de Panamá, se proclama, a través de una convención representativa de todos los sectores que conformaban la voluntad popular del pueblo istmeño, la separación del Istmo de Panamá y la creación del Estado del Istmo de Panamá.
Este esfuerzo de liberación y autonomía, liderado por el coronel Tomás Herrera (insigne panameño que por desgracia de él no se ha escrito, ni se ha valorado su contribución a la nacionalidad panameña) logró forjar las bases para el constitucionalismo panameño, ya que la primera Constitución hecha por panameños que rigió a este nuevo Estado, fue dictada el 7 de junio de 1841, a través de una Asamblea Constituyente.
El primer presidente de este Estado fue el coronel Tomás Herrera, quien en el corto periodo de 14 meses que duró este experimento de independencia en Panamá, organizó la administración pública con bases sólidas de eficiencia y honradez, saneó la Hacienda Pública y estimuló la economía. En materia de relaciones internacionales, logra el reconocimiento de este nuevo Estado con la república de Costa Rica, mediante el envío de un ministro plenipotenciario. Se busca un acercamiento con Estados Unidos de América, rival en ese momento del Reino Unido por el control de la cuenca del Caribe y la construcción de un canal interoceánico.
Desgraciadamente, por presiones ejercidas por Nueva Granada y con la mediación del Gobierno de Ecuador, el 28 de noviembre de 1841 se firmó un acuerdo de reincorporación de la llamada “República del Istmo” y la Nueva Granada. Este acuerdo fue firmado por el coronel Tomás Herrera, por Panamá, y por el coronel Anselmo Pineda y el doctor Ricardo Parra, por Nueva Granada. El convenio establecía que todos los actos y decretos emitidos por las autoridades de la República del Istmo de Panamá serían respetados por Nueva Granada. Al final no se cumplió nada de lo acordado y el coronel Herrera fue degradado, enviado al exilio y humillado durante cinco años.
Este esfuerzo de separación de Panamá, que ha sido considerado por muchos historiadores y constitucionalistas panameños, como la primera República, debe ser tomado en cuenta para enfatizar los ideales independentistas y patrióticos de nuestros próceres durante nuestra unión con Colombia (Tomás Herrera, Justo Arosemena, Gil Colunje, Buenaventura Correoso, y otros) que culmina con el acto de independencia del 3 de noviembre de 1903.
Loor a nuestros próceres, tanto a los de la primera como a los de la segunda República, que hoy celebramos y honramos con fervor.
El autor es abogado y profesor de derecho constitucional
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