Brote de hepatitis afecta a Pensilvania
WASHINGTON, DC (REUTERS). —Los consumidores deberán cocinar bien los cebollinos como precaución para la hepatitis A, dijeron funcionarios de salud de Estados Unidos mientras investigaban la causa de un brote de la enfermedad que ha afectado a más de 500 personas en el estado de Pensilvania.
Los cebollinos, bulbos inmaduros de cebollas, fueron vinculados en septiembre a casos de hepatitis en Tennessee, Carolina del Norte y Georgia, pero todavía se desconoce la fuente del brote ocurrido en Pennsylvania, según la Dirección de Fármacos y Alimentos (FDA) de Estados Unidos.
La hepatitis A suele ser una enfermedad bastante benigna, pero puede causar fiebre, cansancio, vómitos, dolores abdominales y, en casos extremos, la muerte.
Hasta el sábado, se habían confirmado 510 casos de hepatitis en Pensilvania, según reportó el Departamento de Salud del estado en su página de internet. Autoridades estatales dijeron el viernes que una persona había muerto de la enfermedad.
Sin embargo, la cadena de restaurantes de comida mexicana, Chi-Chi, que retiró voluntariamente los cebollinos de su menú en más de 100 centros —después de que empleados y patrones de un restaurante en Beaver Valley, Pennsylvania, contrajeron hepatitis A—, dijo el sábado que las autoridades estatales le habían informado de tres muertes por el brote de la enfermedad.
No obstante, la FDA señaló que, al parecer, "solo unos pocos envíos" de cebollinos estaban contaminados con el virus de la hepatitis A.
La FDA advirtió a los consumidores preocupados con la noticia que pueden minimizar el riesgo de contraer la enfermedad cocinando bien los cebollinos, ya sea hirviéndolos y rehogándolos, o utilizándolos en platos cocinados, como los estofados.
En los restaurantes, los consumidores que estén preocupados pueden preguntar si los platillos que venden en dichos centros se preparan con cebollinos. Las salsas, las ensaladas de vegetales y las de atún suelen contener cebollinos, según la FDA.
Al parecer, los cebollinos involucrados en el brote de Tennessee procedían de México, dijo la FDA.
Investigadores estadounidenses están trabajando con las autoridades mexicanas para examinar ciertas importaciones de este tipo de cebolla para ver si están contaminadas, añadió la FDA.
Cualquier persona que experimente síntomas de hepatitis A debe acudir a su médico inmediatamente, aconsejó la FDA. La cadena de restaurantes Chi-Chi, con sede en Louisville, Kentucky, dijo que ninguno de sus otros centros ha sido afectado por el brote.
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