Minas, potencial de riqueza para Cañazas
Luego de que los mineros abandonaran el área, Cañazas se ha convertido en un pueblo fantasma
Ismael Hernandez A.
especial para la prensa
Nacionales@prensa.com
CAÑAZAS, Veraguas.— Para los cañaceños, la vida ya no es como antes, pues la incipiente explotación de las minas de oro por los extranjeros fue un fracaso. Ahora ellos se sienten como un pueblo fantasma, porque el auge económico ya se fue y muchas personas han quedado como “arriera sin pestañas”, sin saber qué hacer.
Y es que históricamente, el pueblo de Cañazas ha sido conocido por sus famosas riquezas auríferas, las cuales han sido explotadas en diversas épocas. En 1994 se inició la actividad minera en este distrito, la cual se paralizó debido a la baja internacional en el precio del precioso metal, el oro.
De acuerdo a los estudios realizados, en el distrito de Cañazas, en su corregimiento cabecera, existe un rico yacimiento de oro, el cual atraviesa el centro del poblado.
Historia de la minería en Cañazas
Antes de 1875, Cañazas fue sitio de lavaderos indígenas. En 1885, se funda en Santa Fe de Bogotá, la Sociedad Clavel-Hill & De León, cuya sede social fue la ciudad de Santiago. Esta empresa fue la que mantuvo el liderazgo en la extracción de oro en Panamá a fines del siglo XIX y principios del siglo XX.
El 10 de diciembre de 1888, la compañía denunció ante la alcaldía municipal de Cañazas, “un sitio llamado San Isidro-Santa Rosa donde sobresale una veta de cuarzo blanco y oro, al sur del poblado y limitando con el caserío de San Juan y La Huaca”.
El 5 de mayo de 1889, el prefecto de la provincia de Veraguas, don Francisco de Fábrega, a través de un cartel, otorgaba a la compañía todos los derechos para la explotación de la mina. La mina llamada entonces Santa Rosa- San Isidro fue explotada durante 15 años.
Durante el proyecto minero de Azuero PNUD (1966-1971), el área cañaceña fue estudiada por el geólogo argentino polaco Stefan Wleklinsky. Entre 1977 y 1979 se realizó el proyecto aurífero y las antiguas minas fueron reevaluadas, resultando con “gran potencial”.
En 1981, la empresa panameña Geotecnia, S.A. realiza para la compañía minera provincial un estudio geológico-minero preliminar y evaluatorio de la Mina San Isidro-Santa Rosa, arrojando resultados interesantes tanto del mineral como de la antigua actividad minera.
Minas Santa Rosa era esperanza para los cañaceños
En marzo de 1994, el gobierno panameño otorgó la concesión a la empresa Minas Santa Rosa S.A, una empresa del grupo Greenstone Resources Ltd., de Toronto, Canadá. Luego de arduas campañas exploratorias, evaluación y estudios ambientales, se pone en marcha el desarrollo del proyecto minero.
Es así que Minas Santa Rosa inició una actividad a través de la explotación de la mina a cielo abierto con una capacidad de 5 mil toneladas por día de mineral y unas 15 mil toneladas diarias de material estéril para ser tratado en un proceso de lixiviación en pilas permanentes.
La actividad estaba programada para ocho años, dos años en operaciones de cierre y restauración.
La empresa esperaba producir cerca de 70 onzas de oro por día, y generar 160 empleos directos.
Sin embargo, debido al manejo inadecuado de esta actividad, al incumplimiento del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) y la baja considerable del oro en el ámbito internacional, la empresa Minas Santa Rosa, suspendió operaciones en 1999, dejando atrás una secuela de problemas sociales, especialmente una deuda por más de 600 mil dólares a unos 60 trabajadores que aún no han sido liquidados.
Cañazas tiene una población de 15 mil habitantes, según el Censo de 2000 y está dividido políticamente en seis corregimientos que son: San Marcelo, Los Valles, Cerro de Plata, El Picador, Agua de Salud, y Cañazas cabecera.
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