Sucumbe el Arco Chato
Con su caída, la ciudad capital pierde uno de los monumentos históricos coloniales más pintorescos
Jose Quintero De Leon
jquintero@prensa.com
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La Prensa/Demóstenes Angel
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Un gran estruendo sintieron los vecinos de
San Felipe cuando se desplomó el Arco Chato, a las 7:20 de la noche. “Qué tristeza me dio cuando me percaté de que el Arco Chato se había caído”, dijo un joven vecino de lugar. La estructura databa del año 1678, cuando fue fundado el Casco Viejo. Obsérvese
en el recuadro la estructura antes del incidente. |
Luego de 325 años de existencia, y de haber soportado dos incendios y las inclemencias del tiempo, el Arco Chato de las ruinas del Convento de Santo Domingo, en el Casco Antiguo de la ciudad, cedió a su peso y se desplomó espectacularmente.
Con su caída, la ciudad capital pierde uno de los monumentos históricos coloniales más pintorescos, el cual, junto con el Museo de Arte Religioso, ubicado en la antigua iglesia del convento, era una atracción obligada para el turista nacional y foráneo.
Claudio Villagra, un educador que reside en un inmueble cercano a la Calle Tercera de San Felipe, dijo que a eso de las 7:20 p.m., mientras miraba la televisión con su familia, sintió un gran estruendo. Salió al balcón a observar y vio con mucha tristeza cómo se había desprendido de sus paredes el monumento de calicanto.
Villagra aseguró que antes de la caída no sintió temblor alguno al que pudiera habérsele atribuido la catástrofe. “Simplemente, creo que la edad y la humedad producto de tanta lluvia que ha caído, fue debilitando su fortaleza”.
Construido en 1678, por los frailes dominicos, cinco años después del traslado de la ciudad de Panamá al nuevo sitio, soportó dos incendios (1737 y 1756). En sus inicios, el arco era el sostén del pesado coro del con vento. Medía 50 pies de largo y se extendía a 35 pies de alto.
Cobró relevancia a principios de siglo, cuando el francés Felipe Bunau Varilla presentó varias fotografías del mismo ante personeros del Gobierno de Washington para aseverar que la mejor ruta para construir un canal interoceánico era Panamá. La prueba, decía, era que por más de dos siglos este arco se había mantenido incólume, prueba de que el istmo no era azotado por terremotos.
Estaba bajo responsabilidad del Instituto Panameño de Turismo, a través de la Oficina de Puesta en Valor del Casco Antiguo de la Ciudad, y en su interior se celebraban periódicamente funciones de teatro y exposiciones pictóricas.
Vanessa Spadafora, responsable de esta oficina, dijo apesadumbrada que la causa puede ser una acumulación de factores en el tiempo. Este año se han dado temblores y fuertes aguaceros, además de las vibraciones por vehículos.
Dijo que lo ocurrido debe despertar nuestras conciencias de panameños en el sentido de que libramos una carrera contra el tiempo para rescatar los tesoros coloniales del Casco Viejo. En esa vía, señaló que es posible que se integre un comité técnico para estudiar lo que habrá que hacer y pidió la presencia de arquitectos restauradores en el área para intercambiar opiniones.
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